O setor de metais do grupo platina da África do Sul registrou uma forte recuperação, com preços em alta levando a lucros, dividendos e impostos maiores para o Tesouro Nacional. Essa retomada segue uma decisão da Comissão Europeia de aliviar restrições sobre veículos com motor de combustão interna. O desenvolvimento proporciona alívio em meio a preocupações com a adoção de veículos elétricos.
A temporada de resultados dos produtores de metais do grupo platina (PGM) da África do Sul concluiu de forma positiva, com preços, lucros, dividendos e contribuições tributárias mais elevados em comparação com o ano anterior. A África do Sul detém cerca de 70% das reservas e suprimentos conhecidos de PGM do mundo, beneficiando-se de uma demanda renovada que elevou os preços após anos de depressão em baixa preços baixos durante anos de crise no mercado. Durante os últimos 12 meses, os preços do platina mais que dobraram para quase US$ 2.200 por onça, enquanto o paládio subiu 75% para cerca de US$ 1.682, com base em dados da Johnson Matthey. Embora os preços tenham moderado desde os picos no final de janeiro, os fundamentos apoiam um possível rali sustentado. Um fator chave foi o anúncio da Comissão Europeia em dezembro, que efetivamente levantou a proibição planejada para 2035 nas vendas de veículos com motor de combustão interna (ICE), influenciado por pressões de países como a Alemanha, com indústrias automotivas significativas. Em vez disso, a UE visa reduções substanciais nas emissões de CO2 de novos carros. Os PGMs há muito são essenciais para autocatalisadores em motores ICE, ao contrário dos veículos elétricos (EVs), que não os requerem. O CEO da Impala Platinum, Nico Muller, afirmou durante uma chamada com a mídia: “A redução contínua nas taxas de penetração de veículos EV – acreditamos que há uma forte probabilidade de que isso continue.” Ele acrescentou: “É nossa visão que a taxa de eletrificação de veículos está declinando e continuará a declinar.” O CEO da Northam Platinum, Paul Dunne, destacou que essa mudança de política da UE sustenta o otimismo do setor. A crescente popularidade de veículos híbridos, que usam mais PGMs do que modelos ICE puros, também contribui, juntamente com o aperto nos suprimentos devido a subinvestimentos passados e uma economia global em melhoria. Essa recuperação ajuda o Tesouro sul-africano a gerenciar a dívida nacional em 78,9% do PIB. Os impostos de mineração atingiram 40% do imposto de renda corporativo em 2022, impulsionados pelos PGMs, segundo analistas do Morgan Stanley, com possíveis ganhos extraordinários esperados em 2026 e 2027 se os preços se mantiverem. A Impala Platinum pagou R 4 bilhões em impostos e royalties para os seis meses até dezembro, ante R 800 milhões no ano anterior. A Northam pagou quase R 1 bilhão em impostos, mais que o dobro do período anterior, com royalties quase triplicando para R 630 milhões. A Sibanye-Stillwater reportou R 2,4 bilhões em impostos para o ano fiscal de 2025, comparado a R 1,4 bilhão em 2024. O rali, ao lado do desempenho do ouro, sustenta a taxa de câmbio do rand. No entanto, o conflito escaldante no Oriente Médio arrisca inflar preços globais e desacelerar o crescimento, potencialmente reduzindo a demanda por PGM. Muller observou: “Somos uma indústria marcada por longos invernos e curtos verões.”
