O Ministro dos Recursos Minerais e Petrolíferos Gwede Mantashe afirma que as tensões em evolução no Médio Oriente estão a impactar negativamente os preços globais do petróleo. Os preços do petróleo devem subir acentuadamente no próximo mês devido ao conflito regional. Ele fez estas declarações no seu discurso de abertura na 5.ª Conferência Anual de Petróleo e Gás do Sul da África, em Cidade do Cabo.
O Ministro dos Recursos Minerais e Petrolíferos Gwede Mantashe alertou para o impacto da guerra de Israel e da América contra o Irão nos preços do petróleo durante a conferência em Cidade do Cabo. Ele afirmou que o conflito causou choques massivos no preço do petróleo e poderia levar a preços mais altos se o Irão fechar a rota. «Se o Irão fechar a rota e nenhum petróleo puder passar, então devemos preparar-nos para preços mais altos do petróleo. O que nos ajudará é compreender que o conflito no Médio Oriente está a afetar os mercados mundiais, não só nós. A questão então é: quando os preços dos combustíveis aumentarem substancialmente, o que vamos fazer?», acrescentou. O evento reúne partes interessadas da indústria upstream de petróleo e gás para identificar estratégias para acelerar o desenvolvimento de descobertas existentes e exploração adicional. Mantashe destacou o potencial significativo de petróleo offshore da África do Sul, incluindo grandes descobertas de gás, obstaculizado por protestos de proteção ambiental. «A oposição persistente do lobby ambiental é claramente um entrave para nós na África do Sul. Temos potencial para explorar petróleo e gás, mas para cada projeto de petróleo e gás acabamos no tribunal. Portanto, é importante que a indústria compreenda isso e trabalhe connosco nisso», disse ele. O Diretor-Geral do Departamento, Jacob Mbele, discutiu um quadro para aumentar a capacidade de refinação de petróleo, que poderia proteger a economia de subidas acentuadas nos preços do petróleo. «Na situação dos preços do petróleo, temos estado ativamente a envolver-nos neste trabalho. O feedback que recebemos foi que não havia necessidade na altura, mas esta crise fez com que todos percebêssemos que o que queríamos fazer naquela altura é ainda mais necessário agora, e precisamos de avançar com maior velocidade», disse Mbele. O departamento está a reformar o seu quadro legislativo para avançar o setor petrolífero.
