Os ataques dos EUA e de Israel ao Irã, que mataram o líder supremo Ali Khamenei, levaram ao fechamento do Estreito de Ormuz e a uma alta nos preços do petróleo e do ouro. Essa escalada ameaça os esforços de controle da inflação da África do Sul e os cortes de juros. Embora os preços mais altos do petróleo tragam riscos, a alta do ouro oferece alguns benefícios econômicos.
As recentes ações militares dos EUA e de Israel contra o Irã intensificaram as tensões no Oriente Médio, resultando na morte do líder supremo do Irã, Ali Khamenei. O Irã retaliou alertando navios contra a passagem pelo Estreito de Ormuz, paralisando efetivamente o tráfego e levando a ataques em pelo menos três navios. Seguradoras retiraram a cobertura, transformando o estreito em zona proibida e interrompendo 15% do suprimento global de petróleo e 20% de GNL. Os preços do petróleo reagiram bruscamente, com o Brent subindo 4% para US$ 76,16 por barril no início das negociações de segunda-feira, aproximando-se de US$ 80 mais tarde. Analistas da Wood Mackenzie alertam que os preços podem exceder US$ 100 por barril se os fluxos não forem restaurados rapidamente. Na África do Sul, essa alta ameaça os planos do Banco de Reserva Sul-Africano para mais dois cortes de 25 pontos-base este ano, pois petróleo mais caro e um rand enfraquecido – agora a 16,17 para o dólar – podem elevar a inflação de preços ao consumidor. A economista-chefe da Investec, Annabel Bishop, observou: “Se o USD/ZAR permanecer nos níveis atuais e o preço do petróleo perto de US$ 80 por barril em março, ocorre um aumento de cerca de 9% mês a mês no preço do combustível”, podendo elevar a inflação do IPC para 3,3% ao ano ante 2,9% previsto. De forma positiva, os preços do ouro subiram mais de 2% para mais de US$ 5.400 por onça, aproximando-se da máxima histórica de US$ 5.589,38 de janeiro. Isso impulsionou as ações de produtoras sul-africanas de ouro, com Gold Fields subindo mais de 4%, Harmony Gold mais de 5%, Sibanye-Stillwater mais de 3% e DRDGold quase 8%. As ações da Sasol subiram até 10%. Embora a África do Sul não esteja mais entre os dez maiores produtores de ouro, preços mais altos apoiam exportações, impostos, royalties e novos investimentos. A história de preços baixos do petróleo na África do Sul ajudou a reduzir a inflação de uma média mensal de 6,9% em 2022 para 3,2% em 2025. O excesso atual nos mercados de petróleo manteve os preços de combustíveis no menor nível em cinco anos, auxiliando o esforço do governador do Banco de Reserva Lesetja Kganyago por uma meta de inflação mais baixa. No entanto, preços altos prolongados do petróleo podem minar esses ganhos e afetar o crescimento econômico, projetado em 1,6% para 2026.
