Espera-se que um conflito no Oriente Médio impulsione os preços do petróleo, levando a custos mais elevados de combustíveis na África do Sul a partir de abril. Economistas preveem que os preços da gasolina podem subir de R5 a R8 por litro, afetando passageiros, logística e preços dos alimentos. Varejistas alertam para o aumento dos custos de transporte e seguros em meio a interrupções nos embarques.
Os preços do petróleo oscilaram em meio ao conflito no Oriente Médio, atingindo US$ 120 o barril antes de estabilizarem em torno de US$ 100. Em 19 de março, os preços estavam em US$ 108 por barril, com uma baixa recente de US$ 96 ao longo de cinco dias. Frank Blackmore, da KPMG África do Sul, estima que com o petróleo a US$ 105 e uma taxa de câmbio de R16,75 por dólar, os preços dos combustíveis poderiam subir R5,30 em abril, um aumento de 26% para a gasolina de 95 octanas no interior, mantendo-se abaixo do pico de inflação do ano passado. Os novos preços entram em vigor em 1º de abril, após uma revisão pelo Departamento de Recursos Minerais e Energia. Dawie Roodt, do Efficient Group, prevê um aumento de R5 por litro para a gasolina e R8 para o diesel. Para um tanque de 47 litros de um Toyota Corolla Cross, um abastecimento ao custo atual de R20,19 por litro custa R950, mas poderia chegar a R1.325 com um aumento de R8, adicionando R375 por tanque cheio ou R1.500 mensais considerando quatro abastecimentos. O CEO da AA, Bobby Ramagwede, observou: “Você não tem escolha. Você ainda precisa dirigir para o trabalho – terá apenas que encontrar o dinheiro em outro lugar.” As tarifas de táxi podem subir de forma semelhante aos aumentos de R5 por viagem vistos em 2022, o que equivale a R200 extras por mês frente a um salário médio de R6.935. Nicky Weimar, do Nedbank, destacou uma nova taxa de combustível de 21 centavos por litro somada aos aumentos da gasolina em abril, elevando os custos de logística. O CEO da Woolworths, Roy Bagattini, afirmou que a aquisição local de 90% limita o impacto, mas que os aumentos no diesel custam R1 milhão a mais por cada R1 de aumento por litro, com o congestionamento portuário decorrente do desvio pelo Cabo. A Shoprite relatou 162 contêineres retidos. Tertia Jacobs, da Investec, alertou para os efeitos secundários no varejo e na manufatura decorrentes do diesel mais caro, além de aumentos de 30% nos preços dos fertilizantes devido a questões no Estreito de Ormuz — a África do Sul importa 80% dos fertilizantes e 30% dos insumos agrícolas. A inflação dos alimentos, em 3,7% em fevereiro, enfrenta riscos de alta apesar das tendências de moderação.
