Un conflit au Moyen-Orient devrait entraîner une hausse des prix du pétrole, provoquant une augmentation des coûts du carburant en Afrique du Sud à partir d'avril. Les économistes prévoient que le prix de l'essence pourrait augmenter de 5 à 8 rands par litre, ce qui affectera les navetteurs, la logistique et le prix des denrées alimentaires. Les détaillants mettent en garde contre une hausse des coûts de transport et d'assurance en raison des perturbations du transport maritime.
Les prix du pétrole ont fluctué dans le contexte du conflit au Moyen-Orient, atteignant 120 dollars le baril avant de se stabiliser autour de 100 dollars. Au 19 mars, les prix s'établissaient à 108 dollars le baril, après un récent plus bas à 96 dollars sur cinq jours. Frank Blackmore, de KPMG Afrique du Sud, estime qu'avec un pétrole à 105 dollars et un taux de change de 16,75 rands pour un dollar, le prix du carburant pourrait augmenter de 5,30 rands en avril, soit une hausse de 26 % pour l'essence sans plomb 95 à l'intérieur du pays, atteignant des niveaux inférieurs au pic d'inflation de l'année dernière. Les nouveaux tarifs entreront en vigueur le 1er avril, après un examen par le Département des ressources minérales et de l'énergie. Dawie Roodt, d'Efficient Group, prévoit une hausse de 5 rands par litre pour l'essence et de 8 rands pour le diesel. Pour un réservoir de 47 litres de Toyota Corolla Cross, un plein au tarif actuel de 20,19 rands par litre coûte 950 rands, mais pourrait atteindre 1 325 rands avec une augmentation de 8 rands, soit 375 rands de plus par plein ou 1 500 rands par mois pour quatre pleins. Le PDG de l'AA, Bobby Ramagwede, a noté : « Vous n'avez pas le choix. Vous devez toujours vous rendre au travail – il faudra simplement trouver l'argent ailleurs. » Les tarifs des taxis pourraient augmenter de manière similaire aux hausses de 5 rands par trajet observées en 2022, ce qui équivaut à 200 rands supplémentaires par mois par rapport à un salaire moyen de 6 935 rands. Nicky Weimar, de Nedbank, a souligné qu'une nouvelle taxe sur le carburant de 21 centimes par litre s'ajouterait aux hausses de prix d'avril, alourdissant les coûts logistiques. Le PDG de Woolworths, Roy Bagattini, a déclaré que l'approvisionnement local à 90 % limitait l'impact, mais que les hausses du diesel coûtaient 1 million de rands de plus par tranche d'augmentation de 1 rand par litre, en raison de la congestion portuaire liée au détournement des navires par le Cap. Shoprite a signalé 162 conteneurs bloqués. Tertia Jacobs, d'Investec, a mis en garde contre les effets secondaires sur le commerce de détail et l'industrie manufacturière dus à la hausse du diesel, ainsi que contre une augmentation de 30 % du prix des engrais en raison des problèmes dans le détroit d'Ormuz — l'Afrique du Sud important 80 % de ses engrais et 30 % de ses intrants agricoles. L'inflation alimentaire, qui s'établissait à 3,7 % en février, fait face à des risques de hausse malgré des tendances à la modération.
