Se espera que el conflicto en Oriente Medio impulse el alza de los precios del petróleo, lo que provocará un aumento de los costes del combustible en Sudáfrica a partir de abril. Los economistas prevén que el precio de la gasolina podría subir entre 5 y 8 rands por litro, lo que afectaría a los usuarios del transporte, la logística y los precios de los alimentos. Los minoristas advierten de un aumento de los costes de transporte y seguros en medio de las interrupciones en el transporte marítimo.
Los precios del petróleo han fluctuado en medio del conflicto de Oriente Medio, alcanzando los 120 dólares por barril antes de estabilizarse en torno a los 100 dólares. Al 19 de marzo, los precios se situaban en 108 dólares por barril, con un mínimo reciente de 96 dólares en cinco días. Frank Blackmore, de KPMG Sudáfrica, estima que con un precio del petróleo a 105 dólares y un tipo de cambio rand-dólar de 16,75, los precios del combustible podrían subir 5,30 rands en abril, un incremento del 26% para la gasolina de 95 octanos en el interior, hasta niveles por debajo del pico de inflación del año pasado. Los nuevos precios entrarán en vigor el 1 de abril, tras una revisión del Departamento de Recursos Minerales y Energía. Dawie Roodt, de Efficient Group, pronostica una subida de 5 rands por litro para la gasolina y 8 para el diésel. Para un depósito de 47 litros de un Toyota Corolla Cross, repostar al precio actual de 20,19 rands por litro cuesta 950 rands, pero podría alcanzar los 1.325 rands con un aumento de 8 rands, lo que supone 375 rands más por depósito o 1.500 rands al mes por cuatro repostajes. El director ejecutivo de la AA, Bobby Ramagwede, señaló: “No tienes elección. Sigues teniendo que ir a trabajar; simplemente tendrás que buscar el dinero en otra parte”. Las tarifas de los taxis podrían subir de forma similar a los aumentos de 5 rands por trayecto registrados en 2022, lo que equivale a 200 rands adicionales al mes frente a un salario medio de 6.935 rands. Nicky Weimar, de Nedbank, destacó que un nuevo impuesto sobre el combustible de 21 centavos por litro se sumará a las subidas de la gasolina de abril, aumentando los costes logísticos. El director ejecutivo de Woolworths, Roy Bagattini, dijo que el 90% de abastecimiento local limita el impacto, pero que los aumentos del diésel cuestan 1 millón de rands extra por cada rand de aumento por litro, junto con la congestión portuaria derivada de las rutas por el Cabo. Shoprite informó de 162 contenedores bloqueados. Tertia Jacobs, de Investec, advirtió sobre los efectos de segunda ronda en el comercio minorista y la industria manufacturera derivados del encarecimiento del diésel, además de subidas del 30% en el precio de los fertilizantes debido a los problemas en el estrecho de Ormuz; Sudáfrica importa el 80% de los fertilizantes y el 30% de los insumos agrícolas. La inflación de los alimentos, que se situó en el 3,7% en febrero, se enfrenta a riesgos al alza a pesar de las tendencias de moderación.
