Estados cortam pagamentos do Medicaid em meio a déficits orçamentários
Carolina do Norte e Idaho implementaram reduções nos pagamentos a provedores do Medicaid para lidar com lacunas orçamentárias estaduais, mesmo antes dos cortes federais antecipados sob uma nova lei de impostos e orçamento. Essas medidas estão gerando preocupações com o acesso reduzido aos cuidados e possíveis fechamentos de hospitais. Famílias que dependem do programa, como uma na Carolina do Norte, enfrentam desafios imediatos para obter serviços essenciais.
A agência de Medicaid da Carolina do Norte implementou cortes efetivos a partir de 1º de outubro, impondo uma redução mínima de 3% nos pagamentos a todos os provedores que tratam pacientes do Medicaid. Médicos de cuidados primários verão uma queda de 8%, enquanto especialistas enfrentam um corte de 10%, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos da Carolina do Norte.
Alessandra Fabrello, que fornece cuidados 24 horas por dia para seu filho Ysadore Maklakoff desde que ele sofreu encefalopatia necrotizante aguda aos 9 meses em 2011, destacou o impacto pessoal. Maklakoff qualifica-se para 112 horas semanais de enfermagem qualificada através do Medicaid da Carolina do Norte, mas recebe apenas cerca de 50 horas em uma boa semana. "Quando você diz 'Estamos apenas cortando as taxas dos provedores', você está na verdade cortando o acesso para ele para todas as suas necessidades," disse Fabrello. O dentista de seu filho já informou que o consultório parará de aceitar pacientes do Medicaid em novembro, agravando as escassez em terapia ocupacional, terapia da fala, enfermagem e cuidados de alívio.
A ex-chefe de oficiais médicos do Medicaid da Carolina do Norte, Shannon Dowler, alertou que essas reduções, não relacionadas à lei federal que corta US$ 1 trilhão do Medicaid na próxima década, encolherão a rede de provedores, levando a "uma perda imediata de acesso aos cuidados, piores resultados e causando custos downstream mais altos." A Carolina do Norte, com mais de 3 milhões de inscritos no Medicaid, recebeu US$ 319 milhões a menos do que solicitado em um mini-orçamento aprovado em julho após impasse legislativo. O estado deve perder US$ 23 bilhões em fundos federais do Medicaid na próxima década.
Em Idaho, enfrentando um déficit de US$ 80 milhões, os oficiais cortaram os pagamentos do Medicaid em 4% de forma geral este mês, afetando seus 350.000 inscritos. Operadores de lares de idosos, que dependem do Medicaid para 75% a 100% do financiamento, temem reduções de pessoal ou menos residentes. A Associação de Hospitais de Idaho observa tensão severa em cerca de duas dúzias de pequenos hospitais rurais com 25 ou menos leitos, alguns operando com menos de dois dias de caixa em mãos. "Espero que nenhum deles feche," disse a chefe de defesa Toni Lawson, embora unidades de trabalho e parto possam ser as primeiras a fechar.
Em todo o país, o Medicaid representa 19% dos gastos do fundo geral estadual em média, segundo apenas para a educação K-12. Estados como Michigan, Pensilvânia e Washington também estão debatendo ou implementando ajustes no programa em meio a um crescimento lento da receita e custos crescentes.