Estados recortan pagos de Medicaid en medio de déficits presupuestarios
Carolina del Norte e Idaho han implementado reducciones en los pagos a proveedores de Medicaid para abordar las brechas presupuestarias estatales, incluso antes de los recortes federales anticipados bajo una nueva ley de impuestos y presupuesto. Estas medidas están generando preocupaciones sobre el acceso reducido a la atención médica y posibles cierres de hospitales. Las familias que dependen del programa, como una en Carolina del Norte, enfrentan desafíos inmediatos para obtener servicios esenciales.
La agencia de Medicaid de Carolina del Norte implementó recortes efectivos a partir del 1 de octubre, imponiendo una reducción mínima del 3% en los pagos a todos los proveedores que atienden a pacientes de Medicaid. Los médicos de atención primaria verán una caída del 8%, mientras que los especialistas enfrentan un recorte del 10%, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte.
Alessandra Fabrello, quien ha proporcionado atención las 24 horas para su hijo Ysadore Maklakoff desde que sufrió encefalopatía necrotizante aguda a los 9 meses en 2011, destacó el impacto personal. Maklakoff califica para 112 horas semanales de enfermería calificada a través de Medicaid de Carolina del Norte, pero recibe solo alrededor de 50 horas en una buena semana. "Cuando dices 'Solo estamos recortando las tarifas de los proveedores', en realidad estás cortando el acceso para él en todas sus necesidades", dijo Fabrello. El dentista de su hijo ya le informó que la oficina dejará de aceptar pacientes de Medicaid en noviembre, agravando las escaseces en terapia ocupacional, terapia del habla, enfermería y cuidado de respiro.
La ex jefa de la oficina médica de Medicaid de Carolina del Norte, Shannon Dowler, advirtió que estos recortes, no relacionados con la ley federal que recorta $1 billón de Medicaid en la próxima década, reducirán la red de proveedores, lo que llevará a "una pérdida inmediata de acceso a la atención, peores resultados y costos downstream más altos". Carolina del Norte, con más de 3 millones de inscritos en Medicaid, recibió $319 millones menos de lo solicitado en un mini-presupuesto aprobado en julio después de un estancamiento legislativo. Se proyecta que el estado pierda $23 mil millones en fondos federales de Medicaid en la próxima década.
En Idaho, enfrentando un déficit de $80 millones, los funcionarios recortaron los pagos de Medicaid en un 4% general este mes, afectando a sus 350.000 inscritos. Los operadores de hogares de ancianos, que dependen de Medicaid para el 75% al 100% de su financiamiento, temen reducciones de personal o menos residentes. La Asociación de Hospitales de Idaho señala una tensión severa en alrededor de dos docenas de pequeños hospitales rurales con 25 camas o menos, algunos operando con menos de dos días de efectivo disponible. "Espero que ninguno de ellos cierre", dijo la jefa de defensa Toni Lawson, aunque las unidades de parto y maternidad podrían ser las primeras en cerrar.
A nivel nacional, Medicaid representa el 19% del gasto del fondo general estatal en promedio, solo por detrás de la educación K-12. Estados como Michigan, Pensilvania y Washington también están debatiendo o implementando ajustes al programa en medio de un crecimiento lento de los ingresos y costos en aumento.