Um novo estudo revela que padrões de marés na antiga Mesopotâmia desempenharam um papel fundamental no surgimento de Sumer, a primeira civilização urbana da humanidade. Pesquisadores argumentam que marés previsíveis possibilitaram a agricultura inicial, enquanto seu declínio posterior estimulou inovações sociais. As descobertas conectam mudanças ambientais aos mitos, política e avanços de Sumer.
Publicado na PLOS ONE, o artigo 'Fundamentos Morfodinâmicos de Sumer' foi liderado por Liviu Giosan, Cientista Sênior Emérito em Geologia e Geofísica na Woods Hole Oceanographic Institution, e Reed Goodman, Professor Assistente de Ciência Social Ambiental no Baruch Institute of Social Ecology and Forest Science da Clemson University. O trabalho deriva do Projeto Arqueológico Lagash, envolvendo arqueólogos iraquianos e o Penn Museum na University of Pennsylvania.
Sumer, no sul da Mesopotâmia —atual Iraque— é renomada por pioneirar a escrita, a roda e a agricultura em grande escala. Suas cidades-estado, incluindo Ur, Uruk e Lagash, desenvolveram sistemas políticos e religiosos complexos. O estudo apresenta um modelo paleoambiental mostrando que os ritmos das marés moldaram a agricultura inicial e a organização social, além de apenas inundações fluviais.
Entre 7000 e 5000 anos atrás, o Golfo Pérsico se estendia mais para o interior. Marés duas vezes ao dia traziam água doce para os trechos inferiores dos rios Tigre e Eufrates, permitindo que os primeiros agricultores cavassem canais curtos para irrigar campos e pomares de tamareiras sem projetos extensos. 'Nossos resultados mostram que Sumer foi literalmente e culturalmente construída sobre os ritmos da água', disse Giosan. 'Os padrões cíclicos das marés, juntamente com a morfodinâmica do delta —como a forma ou o relevo de uma paisagem muda ao longo do tempo devido a processos dinâmicos— estavam profundamente entrelaçados nos mitos, inovações e vidas diárias dos sumérios.'
À medida que os rios depositavam sedimentos, deltas se formavam na cabeceira do Golfo, bloqueando o acesso às marés e criando crises ecológicas e econômicas. Essa mudança levou os sumérios a inventarem irrigação em grande escala e controle de inundações, impulsionando sua era de ouro. 'Muitas vezes imaginamos paisagens antigas como estáticas', diz Goodman. 'Mas o delta mesopotâmico era tudo menos isso. Sua terra inquieta e mutável exigia engenhosidade e cooperação, desencadeando algumas das primeiras agriculturas intensivas da história e pioneirando ousados experimentos sociais.'
A pesquisa liga essas dinâmicas aos mitos de inundações e deuses da água de Sumer, sugerindo que a religião evoluiu a partir de interações entre marés e rios. 'As conclusões radicais deste estudo são claras no que estamos encontrando em Lagash', acrescenta Holly Pittman, Diretora do Projeto Arqueológico Lagash do Penn Museum. 'Mudanças ambientais rápidas fomentaram desigualdade, consolidação política e as ideologias da primeira sociedade urbana do mundo.'
Usando amostras de sedimentos de Lagash, dados ambientais e imagens de satélite, a equipe reconstruiu a linha costeira antiga. 'Nosso trabalho destaca tanto as oportunidades quanto os perigos da reinvenção social diante de uma crise ambiental grave', concluiu Giosan. O financiamento veio da National Science Foundation, National Ocean Sciences Accelerator Mass Spectrometry Facility, Woods Hole Oceanographic Institution e Penn Museum.