Gianluca Prestianni, suspenso provisoriamente pela UEFA por alegado insulto racista a Vinicius Jr, juntou-se ao plantel do Benfica em Madrid para o jogo da segunda mão dos playoffs da Champions League contra o Real Madrid. O argentino nega qualquer delito, e os dirigentes do Benfica expressaram forte apoio à sua inocência. As tensões mantêm-se altas após o primeiro jogo, onde Vinicius marcou o golo da vitória no meio da controvérsia.
A antevisão do jogo da segunda mão dos playoffs da Champions League no Santiago Bernabéu a 25 de fevereiro de 2026 centra-se na alegação de racismo do primeiro jogo em Lisboa a 18 de fevereiro. O Real Madrid venceu o Benfica por 1-0, com Vinicius Jr a marcar o golo decisivo e a relatar depois que o extremo do Benfica Gianluca Prestianni lhe dirigiu um insulto racista. O jogo foi interrompido por cerca de 10 minutos quando Vinicius alertou o árbitro Francois Letexier, levando os jogadores do Real Madrid a abandonar brevemente o relvado antes de retomar o jogo. A UEFA aplicou a Prestianni uma suspensão provisória de um jogo ao abrigo do artigo 14 dos seus regulamentos disciplinares por comportamento discriminatório, impedindo-o de entrar em campo mas permitindo-lhe acesso ao estádio. Viajou com o plantel do Benfica para Madrid e pode entrar no balneário, abrindo a possibilidade de um encontro com Vinicius na zona do túnel. Prestianni pode assistir das bancadas mas não do banco. O Benfica não detalhou os seus planos, mas a sua presença sinaliza a crença na sua inocência. O presidente do Benfica Rui Costa defendeu Prestianni antes do voo, afirmando: «É evidente que o Prestianni não é racista porque se fosse não jogava no Benfica. O Benfica nunca teria jogadores racistas no seu plantel. O Prestianni não é racista e se fosse eu seria o primeiro a agir.» Figuras do Real Madrid uniram-se a Vinicius, que já enfrentou alegações de racismo. O guarda-redes Thibaut Courtois rejeitou sugestões do treinador do Benfica Jose Mourinho de que a celebração do golo de Vinicius provocou o incidente, dizendo: «Não podemos justificar um alegado ato de racismo por causa de uma celebração. Acho que temos de ser menos estúpidos como sociedade.» Courtois acrescentou que a equipa estava pronta para ações mais fortes se necessário e pediu à UEFA para abordar gestos da multidão reportados durante o jogo. O treinador interino do Real Madrid Alvaro Arbeloa elogiou a resiliência de Vinicius: «O Vini sempre mostrou muito coragem e caráter... É um lutador e continuará a provar que é um dos melhores jogadores do planeta.» Mourinho, suspenso para o segundo jogo após um vermelho no primeiro, descreveu a celebração de Vinicius como desrespeitosa. Prestianni foi visto no Hotel Intercontinental em Madrid, onde uma pequena multidão incluiu um grito de «racista». A investigação em curso da UEFA pode levar a sanções adicionais.
