A Tesla alterou sua alegação de longa data de que todos os veículos vêm equipados com hardware completo para direção autônoma, agora afirmando que eles são meramente 'projetados para autonomia'. Essa mudança aparece na carta aos acionistas do terceiro trimestre da empresa em meio a desafios legais crescentes sobre promessas de autonomia não cumpridas. Clientes que compraram o software Full Self-Driving enfrentam limitações de hardware em modelos mais antigos.
No final de 2016, a Tesla anunciou com confiança em seu site que 'Todos os Carros Tesla Produzidos Agora Têm Hardware Completo para Direção Autônoma'. Isso se referia ao sistema Hardware 2 (HW2), que incluía câmeras e poder de computação destinados a habilitar autonomia total por meio de atualizações de software futuras. Compradores do pacote Full Self-Driving (FSD), custando até US$ 15.000, esperavam melhorias over-the-air sem hardware adicional.
À medida que limitações surgiram, a Tesla ofereceu atualizações gratuitas para o Hardware 3 (HW3) aos compradores de FSD, enquanto os não compradores não as receberam. No entanto, com a introdução do Hardware 4 (HW4, ou AI4) e planos para o Hardware 5 (HW5, ou AI5), o poder de processamento do HW3 se provou insuficiente para tarefas avançadas de direção autônoma.
A carta aos acionistas do terceiro trimestre da empresa, lançada em 22 de outubro de 2025, marca uma mudança notável: 'Todo veículo Tesla entregue hoje é projetado para autonomia'. Essa formulação substitui promessas explícitas de hardware FSD embarcado, enfatizando a intenção de design sobre as capacidades atuais. Isso permite que a Tesla destaque serviços de IA futuros sem se comprometer com a adequação imediata do hardware.
Essa evolução coincide com pelo menos três ações coletivas nos EUA, China e Austrália, alegando que a Tesla falhou em entregar a autonomia prometida. O CEO Elon Musk repetidamente vinculou o valor da empresa ao sucesso na direção autônoma, afirmando que a Tesla valeria 'basicamente zero' sem ela e que robotaxis poderiam adicionar US$ 5 trilhões em valuation. Musk também descreveu carros habilitados com FSD como 'ativos que se valorizam' capazes de tarefas como recados ou compartilhamento de caronas.
A linguagem revisada pode ajudar a Tesla a se defender contra reivindicações por atualizações gratuitas de HW3, potencialmente limitando responsabilidades que poderiam atingir bilhões. Críticos argumentam que ela dilui as promessas centrais de marketing que impulsionaram as vendas por mais de uma década.