Филиппинская теннисная звезда Алекс Эала готовится выступить на первом в истории WTA 125 турнире в своей стране — Philippine Women’s Open, который стартует 26 января в Маниле. Она встретится с россиянкой Алиной Чараевой во 2-м круге и подчеркивает роль турнира в популяризации тенниса среди местных болельщиков. Эала называет опыт сюрреалистичным после восьмилетнего отсутствия на кортах Rizal Memorial.
Philippine Women’s Open становится историческим событием как первый турнир WTA 125, проведенный на Филиппинах, с 26 по 31 января на Rizal Memorial Tennis Center в Маниле. С 125 очками рейтинга и призовыми в 115 000 долларов турнир соберет ведущих игроков, включая сеянную под №1 Татьяну Марию, Солану Сьерру, Донну Векич и Камилу Осорио. Алекс Эала, 19-летняя филиппинская сенсация, сеянная под №2 по уайлд-кард, начнет выступление в понедельник во 2-м круге против 160-й ракетки мира Алины Чараевой. Эала, недавно вылетевшая в первом круге Australian Open со счетом 0:6, 6:3, 6:2 от Алисии Паркс, прибыла в Манилу на этой неделе. На пресс-конференции в субботу в Rizal Memorial Coliseum она отметила значение турнира помимо спортивной борьбы. «Я думаю, это хорошая платформа, чтобы люди начали больше узнавать о теннисе», — сказала Эала. «О нем мало кто знает, даже система счета, и смотреть теннис совсем не так, как другие виды спорта.» Она также призвала болельщиков наслаждаться событием уважительно, опираясь на опыт Australian Open, где ее поклонники привлекли внимание своим энтузиазмом. «Наслаждайтесь осознанно, уважайте игроков, впитывайте как можно больше из этого опыта», — посоветовала Эала. «Такое случается не часто. Держите ум открытым и наслаждайтесь.» В сетке несколько филиппинок, что усиливает национальный интерес: Тенниелле Мэдис, Элизабет Абаркес и Кэй Эмана в основной сетке, Стефи Алюдо вышла во второй круг квалификации вместе с Анжелин Алькала и Лорайн Джаллориной. Для Эала присутствие соотечественниц — главная радость недели. «То, что в сетке столько филиппинок, — это фокус и главное событие недели для меня, больше, чем победа в целом турнире», — отметила она. Эала последний раз играла на Rizal Memorial восемь лет назад и выразила недоверие реальности домашнего турнира. «Это так, так, так сюрреалистично — иметь домашний турнир и видеть, как он оживает… Я так благодарна и немного в неверии, что это действительно происходит», — сказала она, добавив радость от встречи с семьей.