En ball girl kollapsade av hetta under första omgångens Australian Open-match mellan Ekaterina Alexandrova och Zeynep Sonmez den 18 januari 2026, vilket ledde till en kort avbrott i spelet. Båda spelarna skyndade till för att hjälpa henne, vilket belyser oro över Melbournes stigande temperaturer. Sonmez vann till slut en överraskande seger över 11:e seedningen.
Händelsen inträffade på öppningsdagen av Australian Open i Melbourne, där temperaturerna nådde runt 28-30°C under soliga förhållanden. Under andra set i matchen mellan Rysslands 11:e seed Ekaterina Alexandrova och Turkiets Zeynep Sonmez kollapsade ball girlen nära domarstolen plötsligt medan Alexandrova servade vid 5-3, 40-40 deuce efter första setet (Sonmez hade vunnit första setet 7-5). Sonmez sprang omedelbart över banan för att hjälpa den fallna flickan, som hade försökt resa sig men verkade skakad. Alexandrova hämtade ispåsar från ett kylskåp vid banan för att kyla ner henne. Medicinsk personal anlände snabbt och gav behandling i skuggan med kallt vatten och ispåsar. Spelet avbröts i cirka sex minuter tills ball girlen återhämtat sig tillräckligt för att hjälpas av banan. Tennis Australia bekräftade att hon fick medicinsk vård på plats och skickades hem som försiktighetsåtgärd, med tonvikt på välbefinnande. Sonmez reflekterade senare över sina handlingar och sa till BBC Sport: «Jag säger alltid att det är viktigare att vara en bra människa än en bra tennisspelare. Det var bara min instinkt att hjälpa henne, och jag tror att alla skulle göra detsamma. Jag är glad att jag kunde hjälpa.» Återupptaget spel såg Sonmez vinna andra setet 4-6 innan hon säkrade tredje 6-4, besegrade Alexandrova 7-5, 4-6, 6-4 i en stor upset. Detta var Sonmez största karriärseger och hennes första Australian Open-andrarunda som första turkiskfödda spelaren. Värmestresskalan visade 2,8 och rekommenderade ökad hydrering, mitt i prognoser om 36°C senare i veckan. Rekordpublik på 73 225 underströk evenemangets popularitet trots svåra förhållanden.
