Une ball girl s'est effondrée de chaleur lors du match de première ronde de l'Open d'Australie entre Ekaterina Alexandrova et Zeynep Sonmez le 18 janvier 2026, provoquant une brève interruption de jeu. Les deux joueuses se sont précipitées pour l'aider, soulignant les préoccupations sur les températures croissantes à Melbourne. Sonmez a finalement remporté une victoire surprise contre la 11e tête de série.
L'incident s'est produit le premier jour de l'Open d'Australie à Melbourne, où les températures ont atteint environ 28-30°C sous un ciel ensoleillé. Lors du deuxième set du match entre la 11e tête de série russe Ekaterina Alexandrova et la Turque Zeynep Sonmez, la ball girl près de la chaise d'arbitre s'est soudainement effondrée alors qu'Alexandrova servait à 5-3, 40-40 deuce après le premier set (Sonmez avait gagné le premier set 7-5). Sonmez a immédiatement sprinté à travers le court pour aider la fille tombée, qui avait essayé de se relever mais semblait secouée. Alexandrova a récupéré des sacs de glace d'un réfrigérateur au bord du court pour l'aider à se rafraîchir. Le personnel médical est arrivé rapidement, fournissant des soins à l'ombre avec de l'eau froide et des packs de glace. Le jeu a été suspendu environ six minutes jusqu'à ce que la ball girl se remette suffisamment pour être aidée à quitter le court. Tennis Australia a confirmé qu'elle a reçu des soins médicaux sur place et a été renvoyée chez elle par précaution, en insistant sur les priorités de bien-être. Sonmez a plus tard réfléchi à ses actions, déclarant à BBC Sport : « J'ai toujours dit qu'il est plus important d'être un bon être humain qu'un bon joueur de tennis. C'était juste mon instinct de l'aider, et je pense que tout le monde ferait de même. Je suis heureuse d'avoir pu aider. » Reprenant le jeu, Sonmez a remporté le deuxième set 4-6 avant de sécuriser le troisième 6-4, battant Alexandrova 7-5, 4-6, 6-4 dans une grosse surprise. Cela marque la plus grande victoire en carrière de Sonmez et sa première apparition en deuxième ronde de l'Open d'Australie en tant que première joueuse turque à l'accomplir. L'échelle de stress thermique a enregistré 2,8, conseillant une hydratation accrue, au milieu de prévisions de températures montant à 36°C plus tard dans la semaine. Une foule record de 73 225 spectateurs a souligné la popularité de l'événement malgré les conditions difficiles.