Chelseas tränare Enzo Maresca står inför ökad granskning efter en besvikande december med bara en Premier League-seger och uppkomna spänningar med klubbens ledning. Italienerns position är prekär då laget ligger femma i ligan med ett tufft januari-schema framför sig. Interna problem, inklusive offentliga klagomål och strategiska oenigheter, har förvärrat de på-plan-striderna.
Chelseas december rasade efter ett lovande november där laget låg trea i Premier League och säkrade en stark Champions League-seger mot Barcelona. Månaden gav dock bara en ligaseger – 2–0 hemma mot Everton – och lämnade Chelsea med två vinster, tre oavgjorda och tre förluster på åtta matcher i tre tävlingar. Denna svacka har tappat dem till femte plats med 30 poäng efter 19 matcher, nu 15 poäng efter ledande Arsenal och närmare mitten än toppen.
Marescas problem sträcker sig bortom resultaten. Efter Everton-segern klagade han offentligt över sina "värsta 48 timmar" sedan han anslöt och skyllde det på "många människor", kommentarer som uppfattades som riktade mot ledningen. Dessa uttalanden chockade personalen och sågs negativt av sportdirektörerna Paul Winstanley och Lawrence Stewart samt ägaren Behdad Eghbali. Trots förra säsongens framgångar – Champions League-kval, en UEFA Conference League-titel och en Club World Cup-seger – planerar klubben en säsongsuppföljning för att bedöma Marescas framtid.
Bakom kulisserna pyr frustrationer. Maresca, som rekryterades från Leicester 2024 för 10 miljoner pund, har fokuserat på att träna en ung trupp – den yngsta i Premier League – medan ledningen hanterar transfers och personal. Han har kritiserat bristen på en central försvarare efter Levi Colwills ACL-skada i försäsong och uppmanat media att ifrågasätta cheferna. Andra spänningar inkluderar ett blockerat bokutgivning, en obehörig talarengagemang i Italien, byte till agenten Jorge Mendes och rykten om Manchester City-koppling, som han förnekar.
Fans uttryckte frustration under 2–2 mot Bournemouth och sjöng "Du vet inte vad du gör" efter att Maresca bytt ut Cole Palmer. Assisterande Willy Caballero försvarade honom och sa: "Han hanterar det bra för han är väldigt professionell... Han älskar att träna, han älskar att coacha."
Januari tornar upp sig med nio matcher, start mot Manchester City utan avstängde Moises Caicedo. Matcher inkluderar derbyn mot Fulham, Crystal Palace, Brentford och West Ham; FA Cup-match borta mot Charlton; första semifinalen i Carabao Cup mot Arsenal; samt Champions League-matcher mot Pafos och Napoli. Chelseas historia av dålig decemberform – 62 poäng av 120 på sju säsonger – ger kontext, men nuvarande resultat är avgörande för Maresca att säkra Champions League-platser och sitt jobb.
