El entrenador del Chelsea Enzo Maresca enfrenta un mayor escrutinio tras un decepcionante diciembre, marcado por solo una victoria en Premier League y tensiones emergentes con la jerarquía del club. La posición del italiano es precaria con el equipo en quinto lugar de la liga y un duro calendario de enero por delante. Problemas internos, incluidas quejas públicas y desacuerdos estratégicos, han agravado las luchas en el campo.
El diciembre del Chelsea se desmoronó tras un prometedor noviembre, en el que el equipo estaba tercero en la Premier League y logró una sólida victoria en Champions League sobre el Barcelona. Sin embargo, el mes solo arrojó una victoria liguera, un 2-0 en casa contra el Everton, dejando al Chelsea con dos victorias, tres empates y tres derrotas en ocho partidos de tres competiciones. Esta racha negativa los ha hecho caer al quinto puesto con 30 puntos tras 19 jornadas, ahora a 15 puntos de los líderes Arsenal y más cerca de la mitad de tabla que de los primeros puestos.
Las dificultades de Maresca van más allá de los resultados. Tras la victoria ante el Everton, lamentó públicamente sus "peores 48 horas" desde que llegó, atribuyéndolo a "muchas personas", comentarios interpretados como dirigidos a la directiva. Estas declaraciones sorprendieron al personal y fueron vistas con malos ojos por los directores deportivos Paul Winstanley y Lawrence Stewart, así como por el propietario Behdad Eghbali. A pesar de los éxitos de la temporada pasada —clasificación a Champions League, título de UEFA Conference League y victoria en el Mundial de Clubes—, el club planea una revisión al final de temporada para evaluar el futuro de Maresca.
Tras bastidores, las frustraciones hierven a fuego lento. Maresca, fichado del Leicester en 2024 por 10 millones de libras, se ha centrado en entrenar a una plantilla joven —la más joven de la Premier League— mientras la directiva maneja fichajes y personal. Ha criticado la falta de un central tras la lesión de ACL de Levi Colwill en pretemporada y ha instado a los medios a cuestionar a los ejecutivos. Otras tensiones incluyen la bloqueo de una publicación de libro, un compromiso de conferencias no autorizado en Italia, cambio de agente a Jorge Mendes y rumores de vínculo con Manchester City, que niega.
Los aficionados expresaron frustración en el 2-2 ante Bournemouth, coreando "No sabes lo que haces" tras la sustitución de Cole Palmer por Maresca. El asistente Willy Caballero lo defendió diciendo: “Lo está manejando bien porque es muy profesional... Le encanta entrenar, le encanta entrenar.”
Enero se presenta con nueve partidos, empezando contra Manchester City sin el suspendido Moises Caicedo. Incluye derbis contra Fulham, Crystal Palace, Brentford y West Ham; un partido de FA Cup en Charlton; la ida de semifinal de Carabao Cup ante Arsenal; y partidos de Champions League contra Pafos y Napoli. La historia del Chelsea con malos diciembres —62 puntos de 120 en siete temporadas— da contexto, pero los resultados ahora son esenciales para que Maresca asegure plazas en Champions y su puesto.
