Chelsea se separa del entrenador Enzo Maresca el 1 de enero de 2026 tras 18 meses, después de una racha sin victorias y relaciones deterioradas con los propietarios Todd Boehly y Clearlake Capital. El italiano, que ganó la UEFA Conference League y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en su temporada de debut, es reemplazado de forma interina por el entrenador del Sub-21 Calum McFarlane de cara al choque con Manchester City. Liam Rosenior del Strasbourg emerge como el principal candidato para sucederle.
La etapa de Enzo Maresca en el Chelsea terminó abruptamente el 1 de enero de 2026, marcando el quinto cambio de entrenador desde la toma de control del consorcio estadounidense en mayo de 2022. El italiano de 45 años se unió procedente del Leicester en el verano de 2024, logrando una sólida primera temporada completa con el cuarto puesto en la Premier League, el triunfo en la Conference League y una victoria 3-0 en la final de la Copa Mundial de Clubes ante el Paris Saint-Germain en julio de 2025. Sin embargo, el rendimiento de esta temporada se derrumbó, con solo una victoria en siete partidos de Premier League, un descenso al quinto puesto con 30 puntos en 19 encuentros y un empate 2-2 ante el Bournemouth el 31 de diciembre que coronó una racha de nueve partidos sin ganar en todas las competiciones.
Las tensiones estallaron tras la rueda de prensa de Maresca el 13 de diciembre, donde describió sus peores 48 horas en el club por la falta percibida de apoyo. Desacuerdos sobre tácticas, elecciones de alineación –incluidos cambios frecuentes en la defensa (su séptima defensa en Premier League esta temporada)– y problemas fuera del campo tensionaron las relaciones con la directiva. Vulnerabilidades defensivas, errores en jugadas a balón parado e lesiones de jugadores como Levi Colwill socavaron el juego ofensivo sofisticado de talentos como Cole Palmer, Enzo Fernandez y Estevao.
El comunicado del Chelsea destacó la necesidad de recentrarse en cuatro competiciones: semifinales de la League Cup ante el Arsenal, partido de FA Cup en Charlton el 10 de enero, supervivencia en Premier League y clasificación a Champions League desde el 13º puesto (a dos puntos de las plazas automáticas), a pesar de ir 15 puntos por detrás del líder Arsenal.
El entrenador interino Calum McFarlane, de 40 años sin experiencia senior, toma las riendas para el viaje del domingo al segundo clasificado Manchester City. "Las últimas 24 horas han sido una locura y un torbellino, pero los chicos han sido brillantes hoy – te llena de confianza saber que estamos todos juntos en esto", dijo, elogiando a los propietarios y resultados recientes ante equipos top mientras insiste en que el foco permanece afilado.
Liam Rosenior, entrenador del Strasbourg propiedad de BlueCo (séptimo en Ligue 1, dieciseisavos de Conference League), es el principal candidato. "En la vida no hay garantías. Nunca sabes lo que traerá mañana", comentó antes de un partido de Ligue 1 ante el Nice. Otros nombres vinculados incluyen a Andoni Iraola, Oliver Glasner y Xavi Hernandez.
La leyenda del Chelsea John Terry expresó shock: "Estoy completamente conmocionado. No lo vi venir – siempre hay dos lados de la historia." El asistente de Maresca, Willy Caballero, se encargó de los medios tras el Bournemouth alegando enfermedad, aunque las especulaciones sobre su futuro bullían.
