En federal domare i Florida har avvisat president Trumps förtalsstämning på 10 miljarder dollar mot The Wall Street Journal och Rupert Murdoch rörande en artikel som kopplar honom till Jeffrey Epstein. Den federala distriktsdomaren Darrin P. Gayles slog fast att Trump inte lyckats påvisa uppsåtligt förtal på ett tillräckligt sätt, men tillät att ett ändrat klagomål lämnas in. Beslutet kom på måndagen efter den stämning som väcktes i juli, vilken föranleddes av tidningens rapportering om ett brev från 2003.
Den federala distriktsdomaren Darrin P. Gayles avvisade på måndagen stämningen utan fördomar, med motiveringen att Trumps klagomål inte på ett rimligt sätt visade att Wall Street Journal publicerat artikeln med uppsåtligt förtal, vilket är den rättsliga standarden för offentliga personer i förtalsmål. Domaren noterade att tidningen sökte en kommentar från Trump före publiceringen och inkluderade hans förnekande i artikeln. Frågor om huruvida Trump skrivit brevet eller var vän med Epstein förblir faktiska frågor för senare skeden, skrev Gayles. En talesperson för Dow Jones, utgivare av Wall Street Journal, uppgav att organisationen är nöjd med beslutet och står bakom sin rapporterings tillförlitlighet och korrekthet. Trump väckte stämningen i juli efter att tidningen beskrivit ett sexuellt antydande brev med hans underskrift i ett födelsedagsalbum för Epstein från 2003, sammanställt av Ghislaine Maxwell. Brevet innehöll en teckning av en naken kvinna och budskapet ”Grattis på födelsedagen – och må varje dag vara ännu en underbar hemlighet”, med en fiktiv dialog mellan ”Donald” och ”Jeffrey”. Trump har förnekat att han skrivit eller undertecknat det och kallat rapporteringen för ”falsk, illvillig och förtalande”. Brevet dök senare upp offentligt genom kongressens stämningar av Epsteins dödsborättsliga dokument. Trump planerar att lämna in ett ändrat klagomål senast den 27 april, vilket han skrev på Truth Social: ”Vårt starka fall mot The Wall Street Journal, och andra svarande, blev ombedda att lämnas in på nytt av domaren. Det är inte ett avslut, det är en föreslagen ny inlämning, och vi kommer, i enlighet med beslutet, att lämna in en uppdaterad stämningsansökan senast den 27 april.” Vita husets pressekreterare Karoline Leavitt uppgav att det är ”mycket tydligt” att Trump varken ritade eller undertecknade bilden. En rättsmedicinsk språkanalys som rapporterats av The Daily Wire, där AI använts på Trumps kommunikation, fann en extremt låg sannolikhet för att han författat lappen på grund av stilistiska avvikelser.
