Seorang hakim federal di Florida menolak gugatan pencemaran nama baik senilai 10 miliar dolar AS yang diajukan Presiden Trump terhadap The Wall Street Journal dan Rupert Murdoch terkait sebuah artikel yang menghubungkannya dengan Jeffrey Epstein. Hakim Distrik AS Darrin P. Gayles memutuskan bahwa Trump gagal membuktikan adanya niat jahat secara memadai, namun mengizinkan pengajuan gugatan yang telah direvisi. Keputusan tersebut keluar pada hari Senin menyusul gugatan bulan Juli yang dipicu oleh pemberitaan surat kabar tersebut mengenai sebuah surat tahun 2003.
Hakim Distrik AS Darrin P. Gayles menolak gugatan tersebut tanpa prasangka pada hari Senin, dengan menyatakan bahwa aduan Trump tidak menunjukkan secara masuk akal bahwa Journal menerbitkan artikelnya dengan niat jahat yang nyata, yaitu standar yang diperlukan bagi tokoh publik dalam kasus pencemaran nama baik. Hakim mencatat bahwa surat kabar tersebut telah meminta komentar dari Trump sebelum publikasi dan menyertakan bantahannya dalam artikel tersebut. Pertanyaan mengenai apakah Trump yang menulis surat tersebut atau pernah berteman dengan Epstein tetap menjadi masalah faktual untuk tahap selanjutnya, tulis Gayles. Seorang juru bicara Dow Jones, penerbit Journal, mengatakan organisasi tersebut puas dengan keputusan itu dan tetap mendukung keandalan serta akurasi laporannya. Trump mengajukan gugatan pada bulan Juli setelah Journal mendeskripsikan surat bernada seksual yang memuat tanda tangannya dalam album ulang tahun Epstein tahun 2003 yang disusun oleh Ghislaine Maxwell. Surat itu memuat gambar seorang wanita telanjang dan pesan, “Selamat ulang tahun — dan semoga setiap hari menjadi rahasia indah lainnya,” dengan dialog imajiner antara “Donald” dan “Jeffrey.” Trump telah membantah menulis atau menandatanganinya, menyebut laporan itu “palsu, jahat, dan memfitnah.” Surat itu kemudian muncul ke publik melalui panggilan pengadilan kongres atas catatan harta warisan Epstein. Trump berencana untuk mengajukan kembali gugatan yang telah direvisi paling lambat 27 April, seperti yang ia unggah di Truth Social: “Kasus kuat kami terhadap The Wall Street Journal, dan tergugat lainnya, diminta untuk diajukan kembali oleh Hakim. Ini bukan penghentian, ini adalah saran pengajuan kembali, dan sesuai dengan Perintah tersebut, kami akan mengajukan kembali gugatan yang diperbarui pada atau sebelum 27 April.” Sekretaris Pers Gedung Putih Karoline Leavitt menyatakan bahwa “sangat jelas” Trump tidak menggambar maupun menandatangani gambar tersebut. Analisis linguistik forensik yang dilaporkan oleh The Daily Wire, menggunakan AI pada komunikasi Trump, menemukan probabilitas yang sangat rendah bahwa ia adalah penulis catatan tersebut karena adanya ketidakcocokan gaya.
