Um juiz federal na Flórida rejeitou o processo de difamação de US$ 10 bilhões movido pelo presidente Trump contra o The Wall Street Journal e Rupert Murdoch devido a uma reportagem que o associava a Jeffrey Epstein. O juiz distrital dos EUA, Darrin P. Gayles, decidiu que Trump não conseguiu alegar adequadamente a existência de malícia real, mas permitiu que uma queixa emendada fosse apresentada. A decisão ocorreu na segunda-feira, após uma ação judicial iniciada em julho motivada por uma reportagem do jornal sobre uma carta de 2003.
O juiz distrital dos EUA, Darrin P. Gayles, rejeitou o processo sem prejuízo na segunda-feira, concluindo que a reclamação de Trump não demonstrou de forma plausível que o Journal publicou seu artigo com malícia real, o padrão exigido para figuras públicas em casos de difamação. O juiz observou que o jornal buscou comentários de Trump antes da publicação e incluiu sua negação na matéria. Questões sobre se Trump foi o autor da carta ou se era amigo de Epstein permanecem como fatos a serem discutidos em etapas posteriores, escreveu Gayles. Um porta-voz da Dow Jones, editora do Journal, disse que a organização ficou satisfeita com a decisão e mantém a confiabilidade e a precisão de suas reportagens. Trump entrou com a ação em julho depois que o Journal descreveu uma carta de teor sexual contendo sua assinatura em um álbum de aniversário de 2003 para Epstein, compilado por Ghislaine Maxwell. A carta apresentava o desenho de uma mulher nua e a mensagem: “Feliz aniversário — e que cada dia seja outro segredo maravilhoso”, com um diálogo imaginado entre “Donald” e “Jeffrey”. Trump negou ter escrito ou assinado o documento, classificando a reportagem como “falsa, maliciosa e difamatória”. A carta surgiu publicamente mais tarde por meio de intimações do Congresso aos registros do espólio de Epstein. Trump planeja reapresentar uma queixa emendada até 27 de abril, conforme publicou na Truth Social: “Nosso caso sólido contra o The Wall Street Journal e outros réus teve o pedido de reapresentação feito pelo juiz. Não é um encerramento, é uma sugestão de reapresentação, e nós iremos, conforme a ordem, reapresentar uma ação atualizada até o dia 27 de abril”. A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, afirmou que está “muito claro” que Trump não desenhou nem assinou a imagem. Uma análise linguística forense noticiada pelo The Daily Wire, usando inteligência artificial nas comunicações de Trump, constatou uma probabilidade extremamente baixa de que ele tenha sido o autor do bilhete devido a incompatibilidades de estilo.
