Un juge fédéral en Floride a rejeté la plainte en diffamation de 10 milliards de dollars déposée par le président Trump contre le Wall Street Journal et Rupert Murdoch au sujet d'un article le liant à Jeffrey Epstein. Le juge de district américain Darrin P. Gayles a estimé que Trump n'avait pas suffisamment prouvé l'existence d'une intention malveillante, mais il a autorisé le dépôt d'une plainte modifiée. Cette décision a été rendue lundi, suite à une plainte déposée en juillet à la suite du rapport du journal concernant une lettre datant de 2003.
Le juge de district américain Darrin P. Gayles a rejeté la plainte sans préjudice lundi, estimant que la plainte de Trump ne démontrait pas de manière plausible que le Journal avait publié son article avec une intention malveillante réelle, norme requise pour les personnalités publiques dans les affaires de diffamation. Le juge a souligné que le journal avait sollicité les commentaires de Trump avant la publication et avait inclus son démenti dans l'article. Les questions concernant le fait de savoir si Trump est l'auteur de la lettre ou s'il était ami avec Epstein restent des points de fait à examiner ultérieurement, a écrit Gayles. Un porte-parole de Dow Jones, éditeur du Journal, a déclaré que l'organisation était satisfaite de la décision et qu'elle maintenait la fiabilité et l'exactitude de ses informations. Trump a déposé la plainte en juillet après que le Journal a décrit une lettre à connotation sexuelle portant sa signature dans un album d'anniversaire de 2003 pour Epstein, compilé par Ghislaine Maxwell. La lettre comportait un dessin de femme nue et le message « Joyeux anniversaire — et que chaque jour soit un autre secret merveilleux », avec un dialogue imaginaire entre « Donald » et « Jeffrey ». Trump a nié l'avoir écrite ou signée, qualifiant le rapport de « faux, malveillant et diffamatoire ». La lettre a fait surface publiquement plus tard grâce à des citations à comparaître du Congrès concernant les dossiers de la succession d'Epstein. Trump prévoit de redéposer une plainte modifiée d'ici le 27 avril, comme il l'a publié sur Truth Social : « Le juge a demandé que notre dossier solide contre le Wall Street Journal et d'autres défendeurs soit redéposé. Ce n'est pas une fin, c'est un redépôt suggéré, et nous redéposerons, conformément à l'ordonnance, une plainte mise à jour au plus tard le 27 avril. » La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré qu'il est « très clair » que Trump n'a ni dessiné ni signé l'image. Une analyse linguistique médico-légale rapportée par The Daily Wire, utilisant l'IA sur les communications de Trump, a révélé une probabilité extrêmement faible qu'il soit l'auteur de la note en raison de discordances de style.
