Dödliga överdoser som involverar fentanyl blandat med stimulanter bland vuxna 65 år och äldre har ökat med 9 000 % under de senaste åtta åren, enligt ny forskning. Denna trend speglar mönster hos yngre vuxna och belyser den fjärde vågen av opioidekrisen som påverkar äldre populationer. Resultaten, som presenterades vid ANESTHESIOLOGY® 2025 års årliga möte, uppmanar till bättre förebyggande och utbildning för seniorer.
Opioidepidemin har utvecklats genom fyra vågor: receptbelagda opioider på 1990-talet, heroin runt 2010, fentanyl från 2013, och fentanyl kombinerat med stimulanter sedan 2015. En ny analys visar att äldre vuxna nu är djupt påverkade av denna senaste fas.
Forskare undersökte 404 964 dödsattester som listar fentanyl som orsak från 1999 till 2023, med hjälp av CDC:s WONDER-data. Bland dessa involverade 17 040 vuxna 65 år och äldre, jämfört med 387 924 för de 25–64 år.
Från 2015 till 2023 ökade fentanylrelaterade dödsfall bland äldre vuxna från 264 till 4 144—en ökning med 1 470 %. Inom denna grupp hoppade dödsfall som involverade både fentanyl och stimulanter från 8,7 % (23 av 264) till 49,9 % (2 070 av 4 144), vilket markerar en ökning med 9 000 %. För yngre vuxna ökade andelen från 21,3 % till 59,3 %, en ökning med 2 115 %, med totala fentanyldödsfall som klättrade från 8 513 till 64 694 (660 % ökning).
Den skarpa ökningen bland äldre vuxna började 2020, med kokain och amfetamin som de vanligaste stimulanterna som parades med fentanyl, överträffande alkohol, heroin och bensodiazepiner.
"En vanlig missuppfattning är att opioideöverdosering främst påverkar yngre personer," sa Gab Pasia, M.A., huvudförfattare och medicinstudent vid University of Nevada, Reno School of Medicine. "Vår analys visar att äldre vuxna också påverkas av fentanylrelaterade dödsfall och att stimulansinblandning har blivit mycket vanligare i denna grupp."
Experter tillskriver högre risker hos seniorer kroniska sjukdomar, flera läkemedel och långsammare läkemedelsmetabolism. De rekommenderar att anestesiologer och smärtspecialister erkänner polysubstansbruk över åldrar, bedömer läkemedelsanvändning noggrant, övervakar biverkningar och prioriterar icke-opioida smärtlindringsalternativ.
Skadoreduktionsstrategier inkluderar att utbilda patienter och vårdgivare om naloxon, förenkla läkemedelsrutiner och screena för bredare substans-exponeringar.
"Äldre vuxna som förskrivs opioider, eller deras vårdgivare, bör fråga sina kliniker om överdosförebyggnadsstrategier," sa Richard Wang, M.D., medförfattare och anestesiologireident vid Rush University Medical Center. "Med dessa trender i åtanke är det viktigare än någonsin att minimera opioidanvändning i denna sårbara grupp."