FIFA har utfärdat ett sexmånaders förbud mot Panamas fotbollsförbunds president Manuel Arias för att han inte följde en tidigare avstängning relaterad till kroppsskamning av en spelare i damlandslaget. Beslutet kommer bara dagar efter att Panama kvalificerat sig för VM 2026. Arias får också en böter på 20 000 schweiziska franc och är portad från VM-lottningen.
Dagar efter att Panama säkrat sin plats i VM 2026 meddelade FIFA ett nytt förbud mot landets fotbollsförbunds president Manuel Arias för att han inte respekterade en tidigare avstängning. Styrelsen uppgav att Arias "är avstängd från all fotbollsrelaterad verksamhet i sex månader", en period som slutar ungefär fyra veckor innan turneringen börjar i USA, Mexiko och Kanada.
De senaste sanktionerna beror på Arias brott mot en tidigare sexmånaders avstängning från FIFAs etikkommitté, som sträckte sig till juli 2025. Den initiala straffet kom efter Arias offentliga förslag att Marta Cox, en stjärna i Panamas damlandslag – som kvalificerade sig till VM för damer 2023 – var "fet". Kommentaren kom efter att Cox kritiserat lagets upplägg. Arias erkände sina " olyckliga" uttalanden i mars 2024.
Under den första avstängningen förväntades Arias uteslutas från två VM-kvalmatcher i juni och Gold Cup i USA, som pågick in i juli. FIFAs disciplinnämnd gav inga specifika detaljer om hur han bröt mot avstängningen men bötfälldes honom också med 20 000 schweiziska franc, motsvarande cirka 25 000 dollar. Arias är förbjuden att delta i VM-lottningen den 5 december i Washington, D.C., ett evenemang som USA:s president Donald Trump är inbjuden till.
Arias har möjlighet att överklaga de nya sanktionerna. Under tiden säkrade Panama sin plats i herr-VM med en 3–0-seger mot El Salvador på tisdagen, medan tidigare gruppledaren Suriname förlorade med 3–1 i Guatemala.
