FIFA telah menjatuhkan larangan enam bulan terhadap presiden federasi sepak bola Panama, Manuel Arias, karena tidak mematuhi suspensi sebelumnya terkait fat-shaming terhadap pemain tim nasional wanita. Keputusan ini datang hanya beberapa hari setelah Panama lolos ke Piala Dunia 2026. Arias juga dikenai denda 20.000 franc Swiss dan dilarang menghadiri undian Piala Dunia.
Beberapa hari setelah Panama mengamankan tempatnya di Piala Dunia 2026, FIFA mengumumkan larangan baru terhadap presiden federasi sepak bola negara itu, Manuel Arias, karena tidak menghormati suspensi sebelumnya. Badan pengatur menyatakan bahwa Arias "dilarang dari semua aktivitas terkait sepak bola selama enam bulan", periode yang akan berakhir sekitar empat minggu sebelum turnamen dimulai di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Sanksi terbaru ini berasal dari pelanggaran Arias terhadap larangan enam bulan sebelumnya yang dikeluarkan oleh komite etika FIFA, yang berlangsung hingga Juli 2025. Hukuman awal itu menyusul saran publik Arias bahwa Marta Cox, bintang tim nasional wanita Panama – yang lolos ke Piala Dunia Wanita 2023 – "gemuk". Komentar itu muncul setelah Cox mengkritik susunan tim. Arias mengakui pernyataannya yang "sayang" pada Maret 2024.
Selama larangan pertama, Arias diharapkan dilarang dari dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia pada Juni dan Gold Cup di Amerika Serikat, yang berlangsung hingga Juli. Hakim disiplin FIFA tidak memberikan detail spesifik tentang bagaimana ia melanggar larangan tersebut, tetapi juga mendenda sebesar 20.000 franc Swiss, setara dengan sekitar 25.000 dolar AS. Arias dilarang menghadiri undian Piala Dunia pada 5 Desember di Washington, D.C., acara yang dijadwalkan dihadiri Presiden AS Donald Trump.
Arias memiliki opsi untuk mengajukan banding terhadap sanksi baru ini. Sementara itu, Panama memperoleh tiket Piala Dunia putra dengan kemenangan 3-0 atas El Salvador pada Selasa, sementara pemimpin grup sebelumnya Suriname kalah 3-1 di Guatemala.
