La FIFA ha impuesto una sanción de seis meses al presidente de la federación panameña de fútbol, Manuel Arias, por no cumplir con una suspensión previa relacionada con el "fat-shaming" a una jugadora del equipo nacional femenino. La decisión llega días después de que Panamá se clasificara para el Mundial 2026. Arias también enfrenta una multa de 20.000 francos suizos y está vetado para el sorteo del Mundial.
Días después de que Panamá asegurara su lugar en el Mundial 2026, la FIFA anunció una nueva sanción contra el presidente de la federación de fútbol del país, Manuel Arias, por no respetar una suspensión anterior. El organismo rector declaró que Arias está "suspendido de toda actividad relacionada con el fútbol durante seis meses", un período que finalizará aproximadamente cuatro semanas antes del inicio del torneo en Estados Unidos, México y Canadá.
Las últimas sanciones provienen de la violación por parte de Arias de una prohibición previa de seis meses emitida por el comité de ética de la FIFA, que se extendía hasta julio de 2025. Ese castigo inicial siguió a la sugerencia pública de Arias de que Marta Cox, una estrella del equipo nacional femenino de Panamá –que se clasificó para el Mundial Femenino 2023– estaba "gorda". Este comentario surgió después de que Cox criticara la configuración del equipo. Arias reconoció sus "desafortunados" comentarios en marzo de 2024.
Durante la primera suspensión, se esperaba que Arias fuera excluido de dos partidos clasificatorios para el Mundial en junio y de la Gold Cup en Estados Unidos, que se extendió hasta julio. Los jueces disciplinarios de la FIFA no proporcionaron detalles específicos sobre cómo violó la suspensión, pero también le impusieron una multa de 20.000 francos suizos, equivalente a unos 25.000 dólares. Arias está prohibido de asistir al sorteo del Mundial el 5 de diciembre en Washington, D.C., un evento al que asistirá el presidente de EE.UU., Donald Trump.
Arias tiene la opción de apelar las nuevas sanciones. Mientras tanto, Panamá obtuvo su boleto al Mundial masculino con una victoria 3-0 sobre El Salvador el martes, mientras que el líder previo del grupo, Surinam, cayó 3-1 en Guatemala.