Cristiano Ronaldo diizinkan bermain di laga pembuka Portugal pada Piala Dunia 2026 setelah FIFA menjatuhkan larangan tiga pertandingan karena kartu merahnya melawan Republik Irlandia, dengan dua pertandingan sisanya ditangguhkan selama satu tahun masa percobaan. Kapten Portugal menjalani pertandingan pertama dengan melewatkan kemenangan 9-1 atas Armenia. Keputusan ini menghindari gangguan pada partisipasinya di turnamen yang diadakan oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Cristiano Ronaldo menerima kartu merah langsung pada menit ke-61 dalam kekalahan 2-0 Portugal di kualifikasi Piala Dunia melawan Republik Irlandia pada 13 November 2025 di Dublin. Penyerang berusia 40 tahun itu dikeluarkan karena perilaku keras setelah menyikut punggung bek Dara O’Shea selama adu dorong di kotak penalti. Wasit Glenn Nyberg awalnya menunjukkan kartu kuning, tetapi mengubahnya menjadi merah setelah tinjauan VAR yang direkomendasikan oleh Pol van Boekel.
Ini menandai kartu merah pertama Ronaldo dalam 226 penampilan internasional untuk Portugal. Komite Disiplin FIFA menyatakan insiden tersebut layak larangan tiga pertandingan berdasarkan Pasal 14(i) kode mereka, yang mewajibkan setidaknya tiga pertandingan untuk penyerangan termasuk siku. Ronaldo menjalani pertandingan pertama di kualifikasi terakhir Portugal, kemenangan 9-1 atas Armenia pada 16 November 2025, yang mengamankan kualifikasi Piala Dunia mereka.
Komite kemudian menangguhkan dua pertandingan sisanya berdasarkan Pasal 27 untuk masa percobaan satu tahun. Pernyataan FIFA berbunyi: “Jika Cristiano Ronaldo melakukan pelanggaran lain dengan sifat dan tingkat keparahan serupa selama masa percobaan, larangan yang ditetapkan dalam keputusan disiplin akan dianggap secara otomatis dicabut dan dua pertandingan sisanya harus dijalani segera pada pertandingan resmi berikutnya dari tim perwakilan Portugal. Hal ini tanpa memengaruhi sanksi tambahan apa pun yang dijatuhkan untuk pelanggaran baru.” Keputusan ini dapat diajukan banding ke Komite Banding FIFA.
Pelatih Portugal Roberto Martinez membela Ronaldo pasca-pertandingan, menyebut pengusiran itu “agak keras”. Ia menyatakan: “Dia hanya kapten yang belum pernah dikeluarkan sebelumnya dalam 226 pertandingan, jadi itu pantas mendapat kredit... Jelas ketika ia mencoba lepas dari bek, aksinya terlihat lebih buruk daripada kenyataannya.”
Putusan ini menyusul kunjungan Ronaldo ke Gedung Putih pada 18 November 2025, di mana ia makan malam dengan Presiden AS Donald Trump, Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman, dan Presiden FIFA Gianni Infantino. Ronaldo, yang bermain untuk Al-Nassr di Saudi Pro League, telah mengonfirmasi bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi turnamen internasional terakhirnya. Portugal, sebagai unggulan utama, akan mengetahui lawan grupnya pada undian 5 Desember 2025 di Washington, D.C.
