Den demokratiska kongressledamoten från Florida, Sheila Cherfilus-McCormick, avgick från kongressen på tisdagen, bara timmar innan representanthusets etikkommitté förväntades rekommendera sanktioner eller överväga uteslutning till följd av 25 etiska överträdelser. Hon står inför federala åtal där hon och hennes bror anklagas för att ha förskingrat 5 miljoner dollar avsedda för covid-19-relaterat katastrofstöd till hennes egen kampanj – ett upplägg hon själv förnekar. Hennes omedelbara avgång markerar den tredje avhoppet från representanthuset denna månad mitt under pågående skandaler, efter ledamöterna Eric Swalwell (D-Kalifornien) och Tony Gonzales (R-Texas).
Cherfilus-McCormick avgick mitt under en granskning från etikkommittén som styrkte över två dussin överträdelser, inklusive brott mot regler för kampanjfinansiering. Federala åklagare anklagade henne i november 2025 för att hon och hennes bror omdirigerat 5 miljoner dollar i federala katastrofmedel – överskottsutbetalningar från covid-19-vaccineringar till deras vårdföretag – för att finansiera hennes kandidatur till kongressen 2021. En federal domare i Miami sköt upp rättegången till februari 2027 för granskning av bevis, men kommittén fortsatte arbetet och avslog hennes nya advokats begäran om uppskov. I ett uttalande kallade hon processen för en "häxjakt" och sade: "Detta var ingen rättvis process... Genom att gå vidare med detta ärende samtidigt som ett brottmål pågår, hindrade kommittén mig från att försvara mig. Vi bör vara mycket försiktiga med det prejudikat vi skapar. I det här landet straffar vi inte människor innan en korrekt rättsprocess har slutförts."
NPR:s Sam Gringlas noterade att detta är den tredje avgången denna månad, efter Swalwell – som förnekade anklagelser om misshandel men bad sin familj om ursäkt – och Gonzales, som erkände en affär med en anställd innan hon tog sitt liv. Ledamoten Cory Mills (R-Florida) står under pågående etisk granskning gällande sexuella trakasserier, våld i nära relationer och frågor om kampanjfinansiering, men insisterar på att han inte gjort något fel.
Dessa fall signalerar en sällsynt rörelse mot uteslutningar, något som historiskt sett främst koncentrerats till tiden kring det amerikanska inbördeskriget. Lagstiftare respekterar vanligtvis väljarnas val, men pressade ledamöter väljer ofta att avgå i förebyggande syfte. Den tidigare etikordföranden Charlie Dent har kritiserat en minskad politisk skamkänsla och liknat det vid taktik från Trump-eran. Vanliga ledamöter har hotat med tvingande omröstningar om uteslutning mitt under utdragna utredningar, vilket förstärkts av sociala medier. Matthew Glassman från Georgetown menar att skandalerna förstärker allmänhetens uppfattning om straffrihet i kongressen. Etikkommittén bekräftade sitt engagemang för ansvarsutkrävande i ett nyligen utskickat brev, även om den knappa majoriteten i representanthuset (218 republikaner mot 213 demokrater, nu med fyra vakanta platser vilket ger GOP ett övertag på två röster) komplicerar processen. Floridas guvernör Ron DeSantis kommer att utlysa ett fyllnadsval för hennes djupt demokratiska distrikt i Fort Lauderdale.
