A deputada democrata pela Flórida, Sheila Cherfilus-McCormick, renunciou ao Congresso na terça-feira, horas antes de o Comitê de Ética da Câmara se reunir para recomendar sanções ou considerar sua expulsão devido a 25 violações éticas. Ela enfrenta acusações federais alegando que ela e seu irmão desviaram US$ 5 milhões em fundos de ajuda a desastres relacionados à COVID-19 para sua campanha — um esquema que ela nega. Sua saída imediata marca a terceira renúncia na Câmara este mês em meio a escândalos, seguindo os deputados Eric Swalwell (D-Califórnia) e Tony Gonzales (R-Texas).
Cherfilus-McCormick deixou o cargo em meio a uma investigação do Comitê de Ética da Câmara que substanciou mais de duas dúzias de violações, incluindo infrações de financiamento de campanha. Promotores federais acusaram em novembro de 2025 que ela e seu irmão desviaram US$ 5 milhões em fundos federais de desastre — pagamentos excedentes de vacinas contra a COVID-19 destinados à empresa de saúde deles — para financiar sua candidatura ao Congresso em 2021. Um juiz federal de Miami adiou seu julgamento para fevereiro de 2027 para revisão de evidências, mas o comitê prosseguiu, rejeitando o pedido de adiamento feito pelo seu novo advogado. Em sua declaração, ela classificou o processo como uma 'caça às bruxas', afirmando: 'Este não foi um processo justo... Ao prosseguir com este processo enquanto uma acusação criminal está pendente, o Comitê me impediu de me defender. Devemos ser muito cuidadosos com o precedente que estamos estabelecendo. Neste país, não punimos as pessoas antes que o devido processo legal seja concluído.'
Sam Gringlas, da NPR, observou que esta é a terceira renúncia deste mês, após Swalwell — que negou alegações de agressão, mas pediu desculpas à sua família — e Gonzales, que admitiu um caso extraconjugal com uma funcionária antes do suicídio dela. O deputado Cory Mills (R-Flórida) enfrenta escrutínio ético contínuo por má conduta sexual, violência em namoro e questões de financiamento de campanha, insistindo que não fez nada de errado.
Esses casos sinalizam um raro esforço em direção a expulsões, historicamente concentradas na era da Guerra Civil. Os legisladores geralmente respeitam as escolhas dos eleitores, mas membros acuados frequentemente renunciam preventivamente. O ex-presidente do Comitê de Ética, Charlie Dent, culpou a diminuição da vergonha política, comparando-a a táticas da era Trump. Membros de base ameaçaram votar pela expulsão forçada em meio a investigações lentas, amplificadas pelas redes sociais. Matthew Glassman, da Universidade de Georgetown, disse que os escândalos reforçam a percepção pública de impunidade no Congresso. O Comitê de Ética reafirmou seu compromisso com a responsabilidade em uma carta recente, embora as margens estreitas na Câmara (218 republicanos contra 213 democratas, agora com quatro vagas que dão ao Partido Republicano uma vantagem de dois votos) compliquem a ação. O governador da Flórida, Ron DeSantis, convocará uma eleição especial para seu distrito fortemente democrata em Fort Lauderdale.
