O deputado Eric Swalwell, democrata pela Califórnia, anunciou na segunda-feira sua intenção de renunciar ao Congresso após alegações de má conduta sexual, que o levaram a suspender sua campanha para governador da Califórnia no dia anterior e geraram pedidos bipartidários por sua expulsão. Swalwell negou as acusações, mas citou a distração causada a seus eleitores como o motivo para deixar o cargo.
Em uma declaração nas redes sociais, o democrata, que está em seu sétimo mandato pelo 14º Distrito da Califórnia, disse: 'Expulsar qualquer pessoa do Congresso sem o devido processo legal, poucos dias após uma alegação ser feita, é um erro. Mas também é um erro que meus eleitores me tenham distraído de minhas funções. Portanto, planejo renunciar ao meu assento no Congresso'. Swalwell, de 45 anos, não especificou uma data efetiva; o governador Gavin Newsom convocaria então uma eleição especial dentro de 14 dias para a cadeira na Bay Area, que é historicamente democrata.
A renúncia ocorre após a suspensão de sua candidatura ao governo no domingo (ver cobertura anterior), em meio a alegações que surgiram na semana passada nas redes sociais e foram detalhadas por mulheres em relatos ao San Francisco Chronicle e à CNN, incluindo acusações de avanços indesejados e estupro feitas por uma ex-funcionária. Swalwell negou a agressão sexual, classificando as alegações como falsas, enquanto pediu desculpas por erros de julgamento do passado. As alegações não foram verificadas de forma independente pela NPR.
Líderes democratas, incluindo o líder da minoria Hakeem Jeffries e a ex-presidente da Câmara Nancy Pelosi, retiraram seu apoio. Mais de 50 ex-funcionários exigiram sua renúncia, o senador Ruben Gallego pediu sua expulsão, e o Comitê de Ética da Câmara iniciou uma investigação na segunda-feira sobre possível má conduta, inclusive em relação a funcionários supervisionados — um processo que sua renúncia interromperia.
