Kongressledamot Eric Swalwell, demokrat från Kalifornien, meddelade på måndagen sin avsikt att avgå från kongressen efter anklagelser om sexuella trakasserier. Anklagelserna fick honom att avbryta sin kampanj för guvernörsposten i Kalifornien dagen innan och ledde till krav från båda politiska läger om att han skulle uteslutas. Swalwell förnekar anklagelserna men angav att han avgår eftersom situationen distraherar från arbetet för hans valdistrikt.
I ett uttalande på sociala medier sade den sjufaldigt omvalde demokraten från Kaliforniens 14:e distrikt: 'Att utesluta någon ur kongressen utan rättslig prövning, bara dagar efter att anklagelser har framförts, är fel. Men det är också fel att mina väljare ska ha en representant som är distraherad från sina arbetsuppgifter. Därför planerar jag att lämna min plats i kongressen.' Swalwell, 45, angav inget datum för när hans avgång träder i kraft; guvernör Gavin Newsom skulle därefter utlysa ett fyllnadsval inom 14 dagar för det säkra demokratiska sätet i Bay Area.
Avgången följer efter att han på söndagen avbröt sin guvernörskandidatur (se tidigare rapportering) mitt under anklagelser som dök upp på sociala medier förra veckan. Anklagelserna har detaljerats av kvinnor i rapporter till San Francisco Chronicle och CNN, och inkluderar påståenden om oönskade närmanden och våldtäkt av en tidigare anställd. Swalwell har förnekat anklagelser om sexuella övergrepp och kallat påståendena falska, samtidigt som han bett om ursäkt för tidigare dåliga omdömen. Anklagelserna har inte oberoende verifierats av NPR.
Demokratiska ledare, inklusive minoritetsledaren Hakeem Jeffries och förra talmannen Nancy Pelosi, drog tillbaka sitt stöd. Över 50 tidigare medarbetare krävde hans avgång, senator Ruben Gallego uppmanade till uteslutning, och representanthusets etikkommitté inledde på måndagen en utredning om eventuella tjänstefel, inklusive beteende mot underställda medarbetare – en process som hans avgång skulle stoppa.
