En terapeut i West Palm Beach, Florida, åtalas för barnmisshandel efter att ha slagit en icke-verbal pojke med autism med sko, racket och bok under en session. Pojkens mor upptäckte misshandeln via videoupptagningar från anläggningen efter sonens ovanliga beteende vid hemkomst. Händelsen har lett till terapeutens arrestering och avsked från centret.
Den 20 februari arbetade Reylan Cortes-Garnier, en 28-årig registrerad beteendetechniker på Maximum Achievers i West Palm Beach, Florida, med en icke-verbal pojke diagnostiserad med autism, som han behandlat i cirka ett år. Pojkens mor, Diana Hernandez, blev orolig när sonen kom hem skakande med blåmärken och märken på kroppen, inklusive ett bett på axeln, revbensburen och nedre ryggen. Hernandez begärde att få se video från sessionen. Materialet, enligt arresteringens protokoll, visade Cortes-Garnier utföra flera misshandelshandlingar: kasta en boll mot pojken med hög hastighet, ta av skon för att slå barnet och slå honom flera gånger med ett tennisracket och en bok. «Först märkte jag att han skakade», berättade Hernandez för den lokala CBS-stationen WPEC. Hon tog sonen till sjukhuset, där medicinsk undersökning bekräftade att skadorna stämde överens med fysiskt trauma. När Hernandez kontaktade anläggningens chef om att involvera polis, tvekade chefen först. «Varför riskerar du hela din verksamhet för den här mannen?», återberättade Hernandez. «Du ska ta hand om mina barn. Jag lämnar mina barn i dina händer.» Chefen granskade senare videon med polisen och uppgav att sådana handlingar var strängt förbjudna och inte överensstämde med anläggningens policyer, utbildning eller pojkens beteendeplan. Hon konfronterade Cortes-Garnier, som bad om ursäkt upprepat och därefter avskedades. Hernandez beskrev sonen som traumatiserad men på bättringsvägen. «Jag vill bara ha rättvisa. Rättvisa för min son», sa hon. «Jag ville verkligen att det skulle vara en lögn. Att det inte var sant. Att det var något annat.» Cortes-Garnier greps en fredag och släpptes efter att ha ställt 7 500 dollar i borgen. Nästa rättegång är planerad till 29 mars.