フロリダ州ウェストパームビーチのセラピストが、セッション中に靴、ラケット、本を使って非言語的自閉症の少年を殴った疑いで児童虐待の罪で起訴された。少年の母親は息子が家に帰った際の異常な行動から施設のビデオ映像で虐待を発見した。この事件によりセラピストは逮捕され、施設から解雇された。
2月20日、フロリダ州ウェストパームビーチのMaximum Achieversで働く28歳の登録行動技師、Reylan Cortes-Garnierは、約1年間治療を担当していた非言語的自閉症の少年と作業中だった。少年の母親Diana Hernandezは、息子が家に帰ってきた際震え、体に打撲と痕があり、肩、胸郭、腰下部に噛み跡があるのを見て心配になった。 Hernandezはセッションのビデオ視聴を求めた。逮捕令状に記載された映像では、Cortes-Garnierが少年に高速でボールを投げ、靴を脱いで叩き、テニスラケットと本で何度も叩く複数の虐待行為が映っていた。 「最初に気づいたのは、震えていたこと」と、CBS系列局WPECに対しHernandezは語った。彼女は息子を病院に連れて行き、医療検査で傷害が身体的外傷と一致することが確認された。 Hernandezが施設責任者に警察を呼ぶ件を話したところ、責任者は当初渋った。「なぜこの男のために事業全体を危険にさらすの？」とHernandezは言ったと振り返った。「私の子供たちを世話するはずでしょう。子供たちをあなたに預けたんです。」 責任者は後で警官とビデオを確認し、そんな行為は施設のポリシー、訓練、少年の行動計画に反し厳禁だと述べた。彼女はCortes-Garnierを叱責し、彼は深く謝罪した後解雇された。 Hernandezは息子がトラウマを負ったが回復中だと語った。「正義が欲しいだけです。息子のために正義を」と。「本当は嘘であってほしかった。本当じゃなければよかった。他の何かであってほしかった。」 Cortes-Garnierは金曜日に逮捕され、7,500ドルの保釈金を払って釈放された。次回出廷は3月29日予定。
