Huset godkänner lagförslag för att öka transparens i sjukhuspriser
USA:s representanthus godkände med knapp marginal en lagstiftning inriktad på att öka transparensen i sjukhuspriser den 12 september 2024. Åtgärden, sponsrad av republikaner, kräver att sjukhus avslöjar standardavgifter för tjänster i förväg. Förslaget går nu vidare till senaten mitt i partipolitiska splittringar.
I en knapp röstning med 213-210 godkände representanthuset Lower Costs, More Transparency Act, en republikanskledd insats för att hantera stigande sjukvårdskostnader genom ökad prisöppenhet. Förslaget, formellt känt som H.R. 5378, ålägger sjukhus och andra leverantörer att offentliggöra sina standardavgifter för köpbara tjänster, vilket bygger på befintliga krav från Consolidated Appropriations Act 2021.
Representanthuset Rick Allen (R-Ga.), förslagets sponsor, betonade dess potential att stärka patienterna. "Detta förslag kommer att ge patienterna den information de behöver för att fatta välgrundade beslut om sin sjukvård," uppgav Allen under debatten i kammaren. Lagstiftningen uppmanar också Department of Health and Human Services att utveckla standardiserade format för prisöppenhetsdata, med syfte att underlätta jämförelser för konsumenter.
Bakgrundskontexten avslöjar pågående spänningar kring sjukvårdens tillgänglighet. Sjukhuspriser har varit en het potatis, med studier som visar stora variationer i kostnader för identiska ingrepp mellan olika anläggningar. Förespråkare hävdar att transparens kan främja konkurrens och sänka kostnader, liknande hur flygbolagens prisöppenhet revolutionerade bokning av resor.
Demokrater kritiserade dock förslaget som en begränsad lösning som inte hanterar bredare frågor som läkemedelspriser eller försäkringstäckning. Kammarens minoritetsledare Hakeem Jeffries (D-N.Y.) kommenterade: "Även om transparens är viktigt, går denna lagstiftning inte tillräckligt långt för att skydda familjer från skenande kostnader." Alla demokrater röstade nej, med två republikaner som anslöt sig till dem i oppositionen.
Förslagets godkännande kommer under en intensiv lagstiftningssession om hälsopolitik. Om det antas träder det i kraft 2026, vilket ger leverantörer tid att anpassa sig. I senaten, där demokraterna har en knapp majoritet, är dess öde osäkert och kan möta ändringar eller förseningar fram till efter november-valet.
Denna utveckling understryker den partipolitiska naturen hos sjukvårdsreformer i Washington, där stegvisa förändringar ofta väcker heta debatter. Patientförespråkare hoppas att det markerar framsteg mot ett mer ansvarigt system, medan kritiker kräver heltäckande lösningar.