Orkanen Melissa, den starkaste stormen som drabbat Jamaica i registrerad historia, ödelade ön som en kategori 5-orkan förra veckan och dödade 32 personer samt orsakade miljarder i skador. Stormens efterverkningar har testat Jamaicas flerskiktade finansiella motståndskraftplan, inklusive en katastrofobligation på 150 miljoner dollar som nu kommer att betalas ut i sin helhet. Experter framhåller landets förberedelser som en potentiell modell för andra sårbara nationer mitt i förvärrade klimatdrivna katastrofer.
Orkanen Melissa drabbade Jamaica förra veckan med vindhastigheter på 185 mph, vilket förstörde tusentals hem och lämnade stora delar av landet utan el, mobilnätverk eller farbara vägar. I Trelawny Parish, ett lantligt jordbruksområde, beskrev brandmannen Ronell Hamilton scenen: “Allt här är brunt just nu. Det ser ut som Kalifornien.” Stormen har “nästan helt utplånat” regionen, med allvarliga skador även på orkanbostäder som skolor och brandstationer i Wakefield. Black River, epicentrum, såg en uppskattad 90 procent av strukturerna förstörda.
Katastrofen krävde minst 67 liv i regionen: 32 i Jamaica, 34 från översvämningar i Haiti och en i Dominikanska republiken. Tidiga uppskattningar sätter försäkrade förluster på upp till 4 miljarder dollar och totala skador i Jamaica på cirka 7 miljarder dollar, även om fullständiga bedömningar pågår på grund av pågående störningar.
Klimatförändringar intensifierade stormen, enligt analyser. En snabb studie från Imperial College London fann att den gjorde Melissa fyra gånger mer sannolik, medan World Weather Attribution rapporterade att klimatförändringar ökade vindhastigheterna med 11 procent och nederbörden med 16 procent jämfört med en föruppvärmd värld. Uppvärmda hav och luft, som håller 7 procent mer fukt per grad Celsius uppvärmning, drev orkanens kraft.
Jamaicas svar bygger på årtionden av planering sedan orkanen Gilbert 1988. I kärnan finns en katastrofobligation på 150 miljoner dollar, först utfärdad 2021 och förnyad i fjol, utlöst av parametriska standarder som centralt tryck under 900 millibar. Den kommer nu att ge full utbetalning för återhämtning. Obligationen, som erbjuder höga räntor till investerare i utbyte mot katastrofrisk, är en del av ett bredare system inklusive en nödbudget, parametrisk försäkring från Caribbean Catastrophe Risk Insurance Facility (CCRIF) och en förarrangerad kreditlinje.
Carolyn Kousky, biträdande vice president för ekonomi och politik vid Environmental Defense Fund, berömde Jamaicas tillvägagångssätt: det har “skapit denna riktigt vackra stapel [av finansieringsverktyg] för att täcka katastrofer.” Denna uppställning undviker förseningar i traditionell hjälp, som kan vara långsam eller felmatchad till behoven.
Dock lurar utmaningar. Sara Jane Ahmed, VD och finansiell rådgivare till V20:s finansministrar, ifrågasatte om sådana obligationer kommer att förbli tillgängliga efter en stor utbetalning, vilket potentiellt avskräcker investerare. Jeff Schlegelmilch, chef för Columbia Universitys National Center for Disaster Preparedness, betonade prevention: “Det största problemet med katastrofobligationer är att de kommer efter katastrofen, inte före, för att förhindra att den händer.” Han förespråkade investerarstöd för anpassningsåtgärder som infrastrukturuppgraderingar för att minska framtida risker och utbetalningar.
Kousky noterade svårigheten att attrahera anpassningsinvesteringar, eftersom “undvikna förluster inte är ett riktigt kassaflöde.” Innovationer, som att dirigera obligationsräntor mot motståndskraft som befästa tak i North Carolina, kunde överbrygga denna lucka. En vecka efter stormen rapporterade Hamilton: “det finns fortfarande ingen el, ingen vatten,” med mat som tar slut, vilket understryker återhämtningens brådska.