Munetaka Murakami, en kraftfull infielder från Japans Tokyo Yakult Swallows, blev tillgänglig för MLB-lag på lördagen efter att ha gått in i postningssystemet. 25-åringen, som fyller 26 i februari, är tvåfaldig NPB MVP och fyrfaldig All-Star med ett karriärsnitt på .270 och 246 homeruns. Dock har den förre Boston Red Sox-spelaren Lou Merloni varnat för att skriva kontrakt med honom på grund av problem mot hög hastighetskast.
Munetaka Murakami, känd för sin enastående kraft i Nippon Professional Baseball, gick officiellt in i Major League Baseballs postningssystem på lördagen, vilket gör honom tillgänglig för fri agent-förhandlingar fram till 22 december. Hörninfieldern, som främst spelat tredje bas på senare år, har spenderat hela sin åttasäsongers karriär med Tokyo Yakult Swallows. Han vann Central League MVP-utmärkelser 2021 och 2022, och valdes som NPB All-Star fyra gånger.
År 2022 satte Murakami ett nytt rekord för homeruns på en säsong för en Japan-född spelare med 56, och bröt Sadaharu Ohs märke, samtidigt som han vann Triple Crown med ett snitt på .318 och 134 RBI. Han överträffade 30 homeruns i fyra raka säsonger innan skador begränsade honom. I år begränsade en sned muskel honom till 56 matcher, där han slog .273 med 22 homeruns, 47 RBI och 64 strikeouts. Karriärstatistiken ligger på .270 snitt, 246 homeruns, 647 RBI och 977 strikeouts i 892 matcher.
Murakami skinande internationellt vid World Baseball Classic 2023, då han levererade en walk-off dubbel i nionde inningen mot Mexikos Giovanny Gallegos för att poängsätta Shohei Ohtani och Masataka Yoshida i en 6-5 semifinalseger. Nästa dag slog han en kvitterande homerun mot Merrill Kelly i finalen, vilket hjälpte Japan att besegra USA med 3-2.
Trots sina prestationer har oro uppstått kring hans övergång till MLB. Den förre Red Sox-infieldern och nuvarande laganalytikern Lou Merloni rådde Boston att 'hålla sig borta', och kallade jakten 'slöseri med pengar'. Merloni belyste Murakamis .095 snitt mot kast på 93 mph eller snabbare förra säsongen, med ett karriärssnitt på .188 i 254 sådana at-bats och endast 16 av hans 265 homeruns mot de hastigheterna. Hans whiff-rate de senaste tre säsongerna var 37.8% mot högerhänta och 33.4% mot vänsterhänta, jämfört med MLB:s genomsnitt på cirka 25%. MLB:s fastballs genomsnittade 94.2 mph 2024.
Enligt MLB-NPB-regler skulle Swallows få en postningsavgift: 20% av de första 25 miljonerna dollar i ett eventuellt kontrakt, 17.5% av de nästa 25 miljonerna och 15% över 50 miljoner, plus 15% på bonusar och optioner.