Kathy Bates försjönk sig djupt i rollen som Ethel Darling i American Horror Story: Freak Show genom att anta en tjock Baltimore-accent som hon behöll även utanför kameran. Denna hängivenhet kom från accentens svårighet och säkerställde konsistens genom hela produktionen. Även om den tillförde nyanser till karaktären fick accenten blandade reaktioner från kritikerna.
Bakgrund till rollen
Kathy Bates spelade Ethel Darling, den skäggiga kvinnan i 2014 års säsong av American Horror Story: Freak Show, som utspelar sig på ett karneval i Jupiter, Florida. För att utmärka sin karaktär valde Bates en utpräglad Baltimore-accent, vilket avviker från skaparen Ryan Murphys förslag om subtilitet. Resultatet blev en djärv 'Bawlmer'-dragning som återspeglade Ethels status som outsider bland freak show-artisterna.
Förberedelse och hängivenhet
Bates förberedde sig självständigt utan accentcoach. Hon studerade intervjuer med Baltimore-födda senatorn Barbara Ann Mikulski och övade dagligen genom att recitera en lokaliserad version av 'The Star-Spangled Banner' som hon hittade online. I en BuzzFeed-intervju under produktionen förklarade Bates sitt engagemang: «Jag pratar med min Baltimore-accent även utanför setet eftersom det är en så svår accent att jag är rädd att jag inte får tillbaka den om jag slutar.» Detta tillvägagångssätt underströk hennes method acting-stil och blandade personlig utmaning med autentisk prestation.
Kritisk mottagande
Accenten polariserade tittare och recensenter. Vissa prisade dess roll i att framhäva artisternas skilda bakgrunder och Bates ansträngning att göra Ethel levande. Kritiker som Flavorwire beskrev den dock som en «öppenvokalig Baltimore-honk», medan The A.V. Club fann den «oklar» i ursprung. Lingvisten Kara Becker från Reed College kritiserade den i Vox och noterade att Bates överdrev drag som framflyttade bakkvokaler, olikt naturligt Baltimore-tal: «Hon har identifierat Baltimore-accentens drag och använder dem, men på ett sätt som skiljer sig från en infödd talare.»
Trots brister betonade valet seriens teman om vald familj och motståndskraft.
