Kathy Bates se sumergió profundamente en su papel como Ethel Darling en American Horror Story: Freak Show al adoptar un acento grueso de Baltimore que mantuvo incluso fuera de cámara. Esta dedicación provenía de la dificultad del acento, garantizando consistencia durante toda la producción. Aunque añadió matices al personaje, el acento generó reacciones mixtas entre los críticos.
Antecedentes del papel
Kathy Bates interpretó a Ethel Darling, la mujer barbuda en la temporada 2014 de American Horror Story: Freak Show, ambientada en un carnaval de Jupiter, Florida. Para diferenciar a su personaje, Bates eligió un acento de Baltimore pronunciado, apartándose de la sugerencia del creador Ryan Murphy de hacerlo sutil. El resultado fue un audaz drawl 'Bawlmer' que reflejaba el estatus de Ethel como forastera entre los artistas del freak show.
Preparación y dedicación
Bates se preparó de forma independiente, sin un entrenador de acentos. Estudió entrevistas con la senadora nativa de Baltimore Barbara Ann Mikulski y practicó diariamente recitando una versión localizada de 'The Star-Spangled Banner' encontrada en internet. En una entrevista con BuzzFeed durante la producción, Bates explicó su compromiso: 'Hablo con mi acento de Baltimore incluso cuando estoy fuera del set porque es un acento tan difícil que siento que si no lo hago, no lo recuperaré'. Este enfoque resaltaba su estilo de método acting, combinando desafío personal con autenticidad en la interpretación.
Recepción crítica
El acento dividió a espectadores y críticos. Algunos elogiaron su papel en destacar los orígenes diversos de los artistas, mostrando el esfuerzo de Bates por hacer vívida a Ethel. Sin embargo, críticos como Flavorwire lo describieron como un 'honk de Baltimore de vocales abiertas', mientras que The A.V. Club lo consideró 'ambiguo' en su origen. La lingüista Kara Becker, de Reed College, lo criticó en Vox, señalando que Bates exageró rasgos como las vocales posteriores frontales, diferentes del habla natural de Baltimore: 'Ha identificado las características de un acento de Baltimore y las usa, pero de forma distinta a como lo haría un hablante nativo'.
A pesar de las imperfecciones, la elección enfatizó temas de familia elegida y resiliencia en la serie.
