Mali och Tunisien möts i AFCON:s utslagningsskede, båda siktar på förbättring efter blygsamma gruppspel. Malis örnar gick vidare utan förlust men utan mål i öppet spel, medan Tunisien tog sig vidare med en enda seger. Tränarna från båda lagen betonar behovet av bättre avslut och totalt spel.
Tunisien går in i 16-delsfinalen i hopp om att bryta en svit av dåliga resultat mot Mali i Africa Cup of Nations. Carthage Eagles gick vidare från grupp C med en enda 3-1-seger mot Uganda, följt av förlust mot Nigeria och oavgjort mot Tanzania. Tränaren Sami Trabelsi erkände kvalifikationens betydelse trots mediokert spel och sa: ”Det viktigaste var att säkra kvalifikationen. Vi har inte presterat bra i den här tävlingen de senaste åren och därför är kvalifikationen så viktig.” Han tillade att laget måste höja sin nivå mot tuffare motståndare.
Mali säkrade andraplatsen i grupp A med tre oavgjorda matcher, inklusive mot värdlandet Marocko, och är obesegrade i sina sex senaste matcher. De har inte släppt in mer än ett mål sedan en 2-1-förlust mot Ghana i juni 2024. Tränaren Tom Saintfiet uttryckte frustration över bristen på mål och sa efter 0-0 mot Komorerna: ”Det känns konstigt ärligt talat, för som tränare vill du vinna matcher... vi måste bli mer effektiva framför mål, och det är något vi måste jobba på inför kommande match.” Malis mål i turneringen kom från en straffspark och ett i vanligt spel av Lassine Sinayoko.
Lagnyheter: Mali saknar mittfältaren Amadou Haidara på grund av avstängning, medan Tunisiens Mohamed Ali Ben Romdhane är tveksam på grund av knäskada. Historiskt leder Tunisien head-to-head med fyra vinster på sju möten men är utan seger i fyra AFCON-möten mot Mali, med två förluster och två oavgjorda. Tunisien höll nollan i kvalet till VM 2026 men har släppt in fem mål i denna AFCON, gjorda av fem olika spelare inklusive två från Elias Achouri.
