Mali e Tunísia encontram-se na fase de eliminação da Taça das Nações Africanas, ambos a visar melhorias após desempenhos modestos na fase de grupos. As Águias do Mali avançaram invictas mas sem golos em jogo aberto, enquanto a Tunísia passou à justa com uma vitória. Treinadores de ambos os lados enfatizam a necessidade de melhor finalização e jogo global.
A Tunísia entra nos oitavos de final a esperança de acabar com uma série de maus resultados contra o Mali na Taça das Nações Africanas. As Águias do Cartago avançaram do Grupo C com uma única vitória por 3-1 sobre o Uganda, seguida de derrota ante o Nigeria e empate com a Tanzânia. O treinador Sami Trabelsi reconheceu a importância da qualificação apesar do jogo abaixo do esperado, afirmando: «O mais importante era garantir a qualificação. Não temos tido bom desempenho nesta competição nos últimos anos e é por isso que a qualificação é tão importante.» Acrescentou que a equipa deve elevar o nível contra adversários mais fortes.
O Mali garantiu o segundo lugar no Grupo A com três empates, incluindo contra o anfitrião Marrocos, permanecendo invicto nos últimos seis jogos. Não sofreram mais do que um golo desde a derrota por 2-1 ante o Gana em junho de 2024. O treinador Tom Saintfiet expressou frustração pela falta de golos, dizendo após o 0-0 com as Comores: «Sente-se estranho honestamente, porque como treinador, quer ganhar jogos... temos de ser mais eficientes na finalização, e é algo em que temos de trabalhar antes do próximo jogo.» Os golos do Mali no torneio vieram de um penálti e um em jogo corrido por Lassine Sinayoko.
Notícias das equipas: Mali sem o médio Amadou Haidara por suspensão, enquanto o tunisino Mohamed Ali Ben Romdhane está em dúvida com lesão no joelho. Historicamente, a Tunísia lidera o histórico com quatro vitórias em sete jogos mas sem vencer em quatro encontros AFCON contra o Mali, com duas derrotas e dois empates. A Tunísia manteve a baliza inviolada nas qualificações ao Mundial 2026 mas sofreu cinco golos nesta AFCON, marcados por cinco jogadores diferentes incluindo dois de Elias Achouri.