En 33-årig man fick uthärda 48 timmar utan lungor efter att kirurger avlägsnat hans svårt infekterade lungor för att stoppa en dödlig infektion. Ett konstgjort lungsystem höll honom vid liv tills en transplantation av dubbla lungor kunde genomföras. Mer än två år senare lever han ett normalt liv med god lungfunktion.
En svårt sjuk 33-årig man anlände till Northwestern University med akut andnödssyndrom (ARDS) som utlösts av influensa och komplicerades av bakteriell lunginflammation. Hans lungor, hjärta och njurar höll på att svikta. "Han var svårt sjuk. Hans hjärta stannade så fort han kom in. Vi var tvungna att utföra hjärt-lungräddning", säger huvudförfattaren Ankit Bharat, thoraxkirurg vid universitetet. Infektionen hade förstört hans lungor så mycket att de inte gick att reparera och spred sig aktivt till andra organ. Läkarna beslutade att ta bort båda lungorna helt och hållet för att stoppa spridningen, men hans kropp var för instabil för en omedelbar transplantation. I stället använde teamet ett specialutvecklat artificiellt lungsystem. Denna enhet syresatte hans blod, avlägsnade koldioxid och understödde cirkulationen. "Hjärtat och lungorna är intimt förknippade med varandra", förklarar Bharat. "När det inte finns några lungor, hur ska man då hålla patienten vid liv? Efter pneumonektomin stabiliserades blodtrycket, organen började återhämta sig och infektionen kunde kontrolleras. Exakt 48 timmar senare - två dagar efter operationen - blev donatorlungor tillgängliga, vilket möjliggjorde en lyckad transplantation av dubbla lungor. Molekylär analys av de bortopererade lungorna visade på omfattande ärrbildning och skador på immunsystemet, vilket utgjorde ett "biologiskt bevis" för att de inte kunde återhämta sig. "För första gången ger vi ett biologiskt molekylärt bevis för att vissa patienter kommer att behöva en dubbel lungtransplantation, annars kommer de inte att överleva", säger Bharat. Fallet, som beskrivs i tidskriften Med from Cell Press, tyder på att detta tillvägagångssätt kan vara en potentiell lösning för patienter med irreversibel akut lungskada efter infektioner. Bharat konstaterade att unga patienter ofta dör varje vecka utan att transplantation ses som ett alternativ.
