33歳の男性が、致命的な感染症を食い止めるために外科医が重度の感染症を起こした肺を摘出した後、肺なしで48時間耐えた。両肺移植が可能になるまで、人工肺システムによって彼は生きながらえた。年以上経った現在、彼は健康な肺機能で普通の生活を送っている。
重症の33歳の男性が、インフルエンザが引き金となり細菌性肺炎を合併した急性呼吸窮迫症候群（ARDS）でノースウェスタン大学に到着した。肺、心臓、腎臓が機能不全に陥っていた。重症でした。到着してすぐに心臓が止まりました。私たちは心肺蘇生を行わなければなりませんでした」と、同大学の胸部外科医である筆頭著者のアンキット・バーラトは語った。感染症は彼の肺を修復不可能なまでに破壊し、他の臓器にも積極的に広がっていた。医師たちは、拡大を食い止めるために両肺を完全に摘出することを決めたが、彼の身体は不安定で、すぐに移植することはできなかった。その代わりに、チームは特別に設計された人工肺システムを導入した。この装置は彼の血液を酸素化し、二酸化炭素を除去し、循環をサポートした。心臓と肺は本質的につながっています。肺がないとき、どうやって患者を生かすのですか？肺切除後、彼の血圧は安定し、臓器は回復し始め、感染症はコントロールされた。手術の2日後、ちょうど48時間後にドナーの肺が利用できるようになり、両肺移植が成功した。摘出された肺の分子分析から、広範な瘢痕化と免疫系の損傷が明らかになり、肺が回復できない『生物学的証拠』となった。初めて、生物学的に、一部の患者には両肺移植が必要であり、そうでなければ助からないという分子的証拠を得たのです』とバラットは述べた。この症例は『Med from Cell Press』誌に掲載され、感染症による不可逆的な急性肺障害を持つ患者への橋渡しとなる可能性を示唆している。バーラトは、若い患者は移植という選択肢を認識することなく毎週死亡することが多いと指摘した。
