Seorang pria berusia 33 tahun bertahan selama 48 jam tanpa paru-paru setelah dokter bedah mengangkat paru-parunya yang terinfeksi parah untuk menghentikan infeksi yang mematikan. Sistem paru-paru buatan membuatnya tetap hidup sampai transplantasi paru-paru ganda dapat dilakukan. Lebih dari dua tahun kemudian, ia menjalani kehidupan normal dengan fungsi paru-paru yang sehat.
Seorang pria berusia 33 tahun yang sakit kritis tiba di Northwestern University dengan sindrom gangguan pernapasan akut (ARDS) yang dipicu oleh flu dan diperumit oleh pneumonia akibat bakteri. Paru-paru, jantung, dan ginjalnya mengalami kegagalan. "Dia dalam keadaan kritis. Jantungnya langsung berhenti begitu dia tiba. Kami harus melakukan CPR," kata penulis utama Ankit Bharat, seorang ahli bedah toraks di universitas tersebut. Infeksi telah menghancurkan paru-parunya tanpa bisa diperbaiki, dan secara aktif menyebar ke organ-organ lain. Dokter memutuskan untuk mengangkat kedua paru-parunya secara keseluruhan untuk menghentikan penyebarannya, tetapi tubuhnya terlalu tidak stabil untuk transplantasi segera. Sebagai gantinya, tim menggunakan sistem paru-paru buatan yang direkayasa secara khusus. Alat ini mengoksigenasi darahnya, membuang karbon dioksida, dan mendukung sirkulasi. "Jantung dan paru-paru secara intrinsik terhubung," jelas Bharat. "Ketika tidak ada paru-paru, bagaimana Anda menjaga pasien tetap hidup? Setelah pneumonektomi, tekanan darahnya menjadi stabil, organ-organ tubuh mulai pulih, dan infeksinya terkendali. Tepat 48 jam kemudian-dua hari setelah operasi-paru-paru donor tersedia, sehingga transplantasi paru-paru ganda berhasil dilakukan. Analisis molekuler terhadap paru-paru yang diambil menunjukkan adanya jaringan parut yang luas dan kerusakan sistem kekebalan tubuh, memberikan 'bukti biologis' bahwa paru-paru tersebut tidak dapat pulih. "Untuk pertama kalinya, secara biologis, kami memberikan bukti molekuler bahwa beberapa pasien membutuhkan transplantasi paru-paru ganda, jika tidak, mereka tidak akan bertahan hidup," kata Bharat. Kasus ini, yang dirinci dalam jurnal Med dari Cell Press, menunjukkan pendekatan ini sebagai jembatan potensial untuk pasien dengan kerusakan paru-paru akut yang tidak dapat disembuhkan akibat infeksi. Bharat mencatat bahwa pasien muda sering meninggal setiap minggu tanpa mengenali transplantasi sebagai pilihan.
