Para peneliti di Universitas Lund di Swedia telah menciptakan scaffold kartilago bebas sel yang memandu tubuh untuk memperbaiki tulang yang rusak. Inovasi ini, yang berhasil diuji pada model hewan, menghindari reaksi imun yang kuat dan menawarkan alternatif universal untuk cangkok spesifik pasien. Rencana sedang disiapkan untuk mengujinya dalam uji klinis manusia.
Cedera tulang dan kerangka sering menyebabkan disabilitas jangka panjang di seluruh dunia, terutama pada kasus yang melibatkan pengobatan kanker, penyakit sendi parah seperti rheumatoid arthritis dan osteoarthritis, atau infeksi serius. Ketika bagian tulang besar rusak, tubuh mungkin tidak memperbaikinya secara alami, sehingga diperlukan transplantasi. Setiap tahun, lebih dari dua juta orang menjalani prosedur cangkok tulang secara global. Tradisional methods bergantung pada jaringan atau sel pasien sendiri, yang terbukti mahal, memakan waktu lama, dan melelahkan secara fisik. Metode tersebut juga meningkatkan biaya layanan kesehatan. Untuk mengatasi masalah ini, para ilmuwan di Universitas Lund merancang scaffold kartilago melalui proses deselularisasi: mereka menumbuhkan jaringan kartilago di laboratorium dan menghilangkan semua sel hidup, sambil mempertahankan matriks ekstraseluler. Matriks ini mempertahankan dukungan struktural dan faktor pertumbuhan alami yang memberi sinyal kepada tubuh untuk membangun kembali tulang. Ditempatkan di lokasi cedera, scaffold berfungsi sebagai cetak biru untuk regenerasi tanpa memicu respons imun yang signifikan. Dalam studi pada hewan, scaffold tersebut secara efektif memperbaiki defek tulang besar. «Cangkok spesifik pasien mahal dan memakan waktu serta tidak selalu berhasil. Pendekatan universal dalam rekayasa jaringan, dengan proses manufaktur yang dapat direproduksi, menawarkan keunggulan besar,» kata Alejandro Garcia Garcia, peneliti associate di bidang biologi skeletal molekuler di Universitas Lund. Scaffold ini menggunakan garis sel stabil untuk produksi yang konsisten, memungkinkan ketersediaan «off-the-shelf». Scaffold dapat dibuat sebelumnya, disimpan, dan digunakan pada berbagai pasien tanpa penyesuaian. «Struktur kartilago yang kami kembangkan didasarkan pada garis sel yang stabil, terkontrol dengan baik, dan dapat direproduksi, serta dapat merangsang pembentukan tulang tanpa memicu reaksi imun yang kuat. Kami menunjukkan bahwa mungkin untuk menciptakan graft siap pakai... yang... dapat memperbaiki defek tulang besar,» jelas Paul Bourgine, peneliti utama studi dan profesor associate di Universitas Lund. Upaya mendatang akan menstandarisasi manufaktur skala besar dan mempersiapkan persetujuan etis serta regulasi. Uji coba manusia awal mungkin menargetkan defek parah pada tulang panjang di lengan dan kaki.
