Investigadores de la Universidad de Lund en Suecia han creado un andamio de cartílago acelular que guía al cuerpo para reparar hueso dañado. La innovación, probada con éxito en modelos animales, evita fuertes reacciones inmunes y ofrece una alternativa universal a los injertos específicos del paciente. Se están preparando planes para probarlo en ensayos clínicos humanos.
Las lesiones óseas y esqueléticas a menudo conducen a discapacidades a largo plazo en todo el mundo, particularmente en casos que involucran tratamiento del cáncer, enfermedades articulares graves como la artritis reumatoide y la osteoartritis, o infecciones graves. Cuando se dañan grandes secciones óseas, el cuerpo puede no repararlas de forma natural, lo que hace necesario los trasplantes. Cada año, más de dos millones de personas se someten a procedimientos de injerto óseo en todo el mundo. Los métodos tradicionales dependen del tejido o células del propio paciente, que resultan caros, intensivos en tiempo y físicamente exigentes. También incrementan los costos de la atención sanitaria. Para abordar estos problemas, científicos de la Universidad de Lund diseñaron un andamio de cartílago mediante descelularización: cultivaron tejido cartilaginoso en el laboratorio y eliminaron todas las células vivas, preservando la matriz extracelular. Esta matriz retiene el soporte estructural y los factores de crecimiento naturales que señalan al cuerpo para reconstruir hueso. Colocado en los sitios de lesión, el andamio sirve como un plano para la regeneración sin desencadenar respuestas inmunes significativas. En estudios con animales, reparó eficazmente defectos óseos grandes. «Los injertos específicos del paciente son tanto costosos como consumidos en tiempo y no siempre tienen éxito. Un enfoque universal en ingeniería de tejidos, con un proceso de fabricación reproducible, ofrece ventajas mayores», dijo Alejandro Garcia Garcia, investigador asociado en biología esquelética molecular en la Universidad de Lund. El andamio utiliza líneas celulares estables para una producción consistente, permitiendo disponibilidad «de anaquel». Puede fabricarse con antelación, almacenarse y usarse en pacientes sin personalización. «La estructura de cartílago que hemos desarrollado se basa en líneas celulares estables, bien controladas y reproducibles, y puede estimular la formación ósea sin desencadenar fuertes reacciones inmunes. Mostramos que es posible crear un injerto listo para usar... que... pueda reparar grandes defectos óseos», explicó Paul Bourgine, investigador principal del estudio y profesor asociado en la Universidad de Lund. Los esfuerzos futuros estandarizarán la fabricación a gran escala y prepararán las aprobaciones éticas y regulatorias. Los ensayos humanos iniciales pueden dirigirse a defectos graves en huesos largos de brazos y piernas.
