Una terapia experimental que utiliza células madre de donantes jóvenes ha mostrado promesa en mejorar la movilidad en personas mayores frágiles. En un ensayo con 148 participantes, infusiones de laromestrocel llevaron a ganancias significativas en la distancia de marcha. Los investigadores destacan su potencial para abordar las raíces biológicas de la fragilidad.
La fragilidad, que aumenta los riesgos de caídas e infecciones, afecta a cerca de una de cada cuatro personas mayores de 65 años y típicamente requiere intervenciones de estilo de vida como entrenamiento de fuerza. Sin embargo, un nuevo enfoque de Longeveron, una empresa de biotecnología en Miami, Florida, apunta a mecanismos subyacentes del envejecimiento como la inflamación y deterioros metabólicos en los músculos. El tratamiento, laromestrocel, consiste en células madre mesenquimales obtenidas de la médula ósea de donantes sanos de entre 18 y 45 años. Estas células pueden diferenciarse en varios tipos, incluidos músculo y cartílago. Tras resultados positivos en ensayos de etapas iniciales, los investigadores realizaron un estudio más amplio con 148 personas de 74 a 76 años con fragilidad leve a moderada. Los participantes recibieron dosis variables de laromestrocel o un placebo, y su movilidad se evaluó mediante una prueba de marcha de seis minutos. Aquellos que recibieron la dosis más alta caminaron 41 metros más que el grupo de placebo seis meses después de la infusión, mejorando a 63 metros a los nueve meses. No se reportaron efectos adversos graves. «La fragilidad es una fuente importante de discapacidad y menor calidad de vida en personas mayores», dijo Joshua Hare de Longeveron. «Existe una necesidad insatisfecha importante de encontrar tratamientos biológicos.» El tratamiento inhibe las metaloproteinasas de matriz, enzimas que degradan proteínas estructurales en vasos sanguíneos y tejidos, regenerando potencialmente el sistema vascular para ayudar a la resistencia muscular. No mejoró la velocidad de marcha ni la fuerza de agarre, pero Hare señaló: «Clínicamente, el problema más importante es la distancia de la marcha de 6 minutos, que se sabe que se correlaciona con el estado de salud y la longevidad.» El análisis de muestras de sangre identificó sTIE2, un marcador de función vascular deteriorada, como decreciente con dosis más altas, lo que sugiere que podría ayudar a seleccionar pacientes adecuados. Daisy Wilson de la University of Birmingham, Reino Unido, calificó los resultados de «muy prometedores», elogiando las mejoras en el tiempo de marcha. Sin embargo, Wilson cuestionó la practicidad, citando altos costos en comparación con programas de ejercicio que logran ganancias similares de más de 50 metros. También señaló desafíos en la obtención de células madre de voluntarios. Hare respondió que los avances de la industria están permitiendo la producción a gran escala para satisfacer la demanda.
