Uma terapia experimental usando células-tronco de doadores jovens mostrou promessa em melhorar a mobilidade em idosos frágeis. Em um ensaio com 148 participantes, infusões de laromestrocel levaram a ganhos significativos na distância de caminhada. Pesquisadores destacam seu potencial para abordar as raízes biológicas da fragilidade.
A fragilidade, que aumenta os riscos de quedas e infecções, afeta cerca de um em cada quatro pessoas com mais de 65 anos e geralmente requer intervenções de estilo de vida, como treinamento de força. No entanto, uma nova abordagem da Longeveron, uma empresa de biotecnologia em Miami, Flórida, visa mecanismos subjacentes do envelhecimento, como inflamação e deficiências metabólicas nos músculos. A terapia, laromestrocel, consiste em células-tronco mesenquimais obtidas da medula óssea de doadores saudáveis com idades entre 18 e 45 anos. Essas células podem se diferenciar em vários tipos, incluindo músculo e cartilagem. Após resultados positivos em ensaios de fase inicial, os pesquisadores realizaram um estudo maior com 148 indivíduos de 74 a 76 anos com fragilidade leve a moderada. Os participantes receberam doses variadas de laromestrocel ou placebo, e sua mobilidade foi avaliada por um teste de caminhada de seis minutos. Aqueles que receberam a dose mais alta caminharam 41 metros mais longe do que o grupo placebo seis meses após a infusão, melhorando para 63 metros aos nove meses. Não foram relatados efeitos adversos graves. «A fragilidade é uma fonte principal de incapacidade e redução da qualidade de vida em idosos», disse Joshua Hare, da Longeveron. «Há uma grande necessidade não atendida de encontrar tratamentos biológicos.» O tratamento inibe metaloproteinases de matriz, enzimas que degradam proteínas estruturais em vasos sanguíneos e tecidos, potencialmente regenerando o sistema vascular para auxiliar a resistência muscular. Não melhorou a velocidade de caminhada ou força de preensão, mas Hare observou: «Clinicamente, a questão mais importante é a distância da caminhada de 6 minutos, que é conhecida por correlacionar-se com o estado de saúde e longevidade.» A análise de amostras de sangue identificou sTIE2, um marcador de função vascular prejudicada, como diminuindo com doses mais altas, sugerindo que poderia ajudar a selecionar pacientes adequados. Daisy Wilson, da University of Birmingham, no Reino Unido, chamou os resultados de «muito promissores», elogiando as melhoras no tempo de caminhada. No entanto, Wilson questionou a praticidade, citando altos custos em comparação com programas de exercícios que alcançam ganhos semelhantes de mais de 50 metros. Ela também observou desafios na obtenção de células-tronco de voluntários. Hare respondeu que avanços da indústria estão permitindo a produção em larga escala para atender à demanda.
