Cientistas da Universidade de Hong Kong descobriram uma proteína que atua como sensor de exercício nos ossos, explicando como o movimento previne a perda óssea relacionada à idade. Essa descoberta pode levar a medicamentos que mimetizam os benefícios do exercício para aqueles incapazes de se manter ativos. Os achados destacam potenciais novos tratamentos para a osteoporose, que afeta milhões em todo o mundo.
Pesquisadores do Departamento de Medicina da Escola de Medicina Clínica da Universidade de Hong Kong identificaram um mecanismo biológico chave por trás do papel do exercício na manutenção da força óssea. Seu estudo revela que uma proteína chamada Piezo1, localizada em células-tronco mesenquimais na medula óssea, detecta forças físicas do movimento e direciona essas células a formar tecido ósseo em vez de gordura. À medida que as pessoas envelhecem, os ossos perdem densidade, com as células-tronco se transformando cada vez mais em células de gordura, o que enfraquece a estrutura e acelera a osteoporose. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, uma em cada três mulheres e um em cada cinco homens com mais de 50 anos sofrerão uma fratura devido a ossos enfraquecidos. Em Hong Kong, 45% das mulheres e 13% dos homens com 65 anos ou mais são afetados, levando a dor, mobilidade reduzida e ônus para a saúde. Experimentos em modelos de camundongos e células-tronco humanas mostraram que ativar a Piezo1 reduz o acúmulo de gordura e impulsiona a formação óssea. Sem ela, sinais inflamatórios como Ccl2 e lipocalina-2 promovem a produção de gordura e impedem o crescimento ósseo; bloquear esses sinais ajudou a restaurar o equilíbrio. «A osteoporose e a perda óssea relacionada à idade afetam milhões em todo o mundo, muitas vezes deixando idosos e pacientes acamados vulneráveis a fraturas e perda de independência», disse o Professor Xu Aimin, que liderou o estudo. Ele acrescentou: «Basicamente, deciframos como o corpo converte movimento em ossos mais fortes». A co-líder, Dra. Wang Baile, observou as implicações para indivíduos frágeis: «Essa descoberta é especialmente significativa para idosos e pacientes que não podem se exercitar devido a fragilidade, lesão ou doença crônica». O Professor Eric Honoré, do CNRS da França, enfatizou: «Isso oferece uma estratégia promissora além da terapia física tradicional». A pesquisa, publicada em Signal Transduction and Targeted Therapy em 2025, foi apoiada por várias bolsas e envolveu colaboração internacional. A equipe agora visa desenvolver 'miméticos de exercício' para mirar a Piezo1 e combater a perda óssea em grupos vulneráveis.
