Forskare vid University of Hong Kong har upptäckt ett protein som fungerar som en träningsensor i benen och förklarar hur rörelse förhindrar åldersrelaterad benskörhet. Upptäckten kan leda till läkemedel som efterliknar träningens fördelar för de som inte kan vara aktiva. Resultaten belyser potentiella nya behandlingar för benskörhet som drabbar miljontals människor världen över.
Forskare från medicinska avdelningen vid University of Hong Kongs kliniska medicinska skola har identifierat en nyckelbiologisk mekanism bakom träningens roll i att upprätthålla benstyrka. Deras studie visar att ett protein kallat Piezo1, beläget på mesenkymala stamceller i benmärgen, upptäcker fysiska krafter från rörelse och styr dessa celler att bilda benväv istället för fett. Med åldern förlorar benen densitet, då stamceller alltmer förvandlas till fettceller, vilket försvagar strukturen och påskyndar benskörhet. Enligt Världshälsoorganisationen kommer en av tre kvinnor och en av fem män över 50 år att drabbas av frakturer på grund av försvagade ben. I Hongkong påverkas 45 procent av kvinnor och 13 procent av män över 65 år, vilket leder till smärta, nedsatt rörlighet och vårdbyror. Experiment på musmodeller och humana stamceller visade att aktivering av Piezo1 minskar fettansamling och ökar benbildning. Utan den främjar inflammatoriska signaler som Ccl2 och lipocalin-2 fettproduktion och hämmar bentillväxt; att blockera dessa signaler återställde balansen. «Benskörhet och åldersrelaterad benförlust drabbar miljontals människor världen över och gör ofta äldre och sängliggande patienter sårbara för frakturer och förlust av självständighet», säger professor Xu Aimin, som ledde studien. Han tillade: «Vi har i princip knäckt koden för hur kroppen omvandlar rörelse till starkare ben». Medledaren Dr. Wang Baile noterade implikationerna för sköra individer: «Denna upptäckt är särskilt betydelsefull för äldre personer och patienter som inte kan träna på grund av skröplighet, skador eller kroniska sjukdomar». Professor Eric Honoré från Frankrikes CNRS betonade: «Detta erbjuder en lovande strategi utöver traditionell fysioterapi». Forskningen, publicerad i Signal Transduction and Targeted Therapy 2025, stöddes av olika bidrag och involverade internationellt samarbete. Teamet siktar nu på att utveckla 'träningsmimetika' för att rikta in sig på Piezo1 och bekämpa benförlust hos sårbara grupper.
