Pesquisadores da Universidade de Lund, na Suécia, criaram um andaime de cartilagem sem células que guia o corpo a reparar ossos danificados. A inovação, testada com sucesso em modelos animais, evita fortes reações imunes e oferece uma alternativa universal aos enxertos específicos do paciente. Planos estão em curso para testá-lo em ensaios clínicos humanos.
Lesões ósseas e esqueléticas frequentemente levam a incapacidades de longo prazo em todo o mundo, particularmente em casos envolvendo tratamento de câncer, doenças articulares graves como artrite reumatoide e osteoartrite, ou infecções graves. Quando grandes seções ósseas são danificadas, o corpo pode não repará-las naturalmente, necessitando de transplantes. Cada ano, mais de dois milhões de pessoas realizam procedimentos de enxerto ósseo globalmente. Cada ano, mais de dois milhões de pessoas passam por procedimentos de enxerto ósseo em todo o mundo. No entanto, métodos tradicionais dependem do tecido ou células do próprio paciente, que se mostram caros, demorados e fisicamente exigentes. Eles também elevam os custos de saúde. Para abordar esses problemas, cientistas da Universidade de Lund engenharam um andaime de cartilagem por meio de descelularização: cultivaram tecido cartilaginoso no laboratório e removeram todas as células vivas, preservando a matriz extracelular. Essa matriz retém suporte estrutural e fatores de crescimento naturais que sinalizam ao corpo para reconstruir o osso. Colocado nos locais de lesão, o andaime serve como um blueprint para a regeneração sem desencadear respostas imunes significativas. Em estudos com animais, reparou eficazmente grandes defeitos ósseos. «Enxertos específicos do paciente são caros e demorados e nem sempre têm sucesso. Uma abordagem universal em engenharia de tecidos, com um processo de fabricação reprodutível, oferece grandes vantagens», disse Alejandro Garcia Garcia, investigador associado em biologia esquelética molecular na Universidade de Lund. O andaime usa linhagens celulares estáveis para produção consistente, permitindo disponibilidade «pronta para uso». Pode ser feito com antecedência, armazenado e usado entre pacientes sem personalização. «A estrutura de cartilagem que desenvolvemos é baseada em linhagens celulares estáveis, bem controladas e reprodutíveis, e pode estimular a formação óssea sem desencadear fortes reações imunes. Mostramos que é possível criar um enxerto pronto... que... pode reparar grandes defeitos ósseos», explicou Paul Bourgine, investigador principal do estudo e professor associado na Universidade de Lund. Esforços futuros padronizarão a fabricação em grande escala e prepararão para aprovações éticas e regulatórias. Ensaios humanos iniciais poderão visar defeitos graves em ossos longos dos braços e pernas.
