Para peneliti di University of California, San Francisco telah mengidentifikasi bagaimana paru-paru yang menua berkontribusi terhadap dampak flu dan COVID-19 yang parah pada orang dewasa yang lebih tua. Studi mereka menunjukkan bahwa fibroblas paru memicu peradangan berlebihan, membentuk kelompok sel imun yang merusak. Temuan yang dipublikasikan di Immunity pada 27 Maret ini menunjukkan potensi perawatan baru.
Tim yang dipimpin oleh Tien Peng, MD, seorang profesor kedokteran di UCSF dan anggota Cardiovascular Research Institute serta Bakar Aging Research Institute, memeriksa perubahan pada fibroblas paru yang berfungsi menjaga struktur jaringan paru. Pada tikus muda, pengaktifan sinyal stres terkait penuaan melalui jalur NF-κB menyebabkan sel-sel ini memberi sinyal kepada makrofag, menarik sel-sel imun yang tidak efektif yang ditandai dengan gen GZMK. Kelompok-kelompok ini merusak jaringan paru, meniru respons parah yang terlihat pada orang dewasa yang lebih tua selama infeksi, yang menyebabkan hasil penyakit yang lebih buruk, bahkan setelah menghilangkan sel GZMK secara genetik terbukti meningkatkan toleransi pada tikus tersebut. Peng mencatat, 'Kami terkejut melihat fibroblas paru bekerja bahu-membahu dengan sel imun untuk mendorong inflammaging. Hal ini menyarankan cara-cara baru untuk melakukan intervensi sebelum pasien berkembang ke tingkat peradangan parah yang dapat memerlukan intubasi.'
